Los 10 falsos mitos de la testosterona, una hormona que no es exclusiva del hombre
En la mujer también tiene funciones importantes
Hay muchos mitos en torno a la testosterona, una hormona esteroidea sexual del grupo de los andrógenos. Uno de los principales es que se trata de una sustancia exclusiva de los hombres. Y sí es verdad quees producida, principalmente, por los testículos, pero las mujeres también tienen testosterona, así lo afirman desde el equipo médico de Melio, que nos ayudan a comprender un poco más sobre esta hormona.
Para qué sirve la testosterona
En los varones, se encarga del crecimiento del vello facial, púbico y corporal, del desarrollo de los testículos y la próstata, así como el incremento de la masa muscular. Además, es importante en la producción de espermatozoides y ayuda a mantener la líbido sexual.
Los ovarios y las glándulas suprarrenales son los órganos encargados de producir testosterona en la mujer, cuyos niveles son 10 veces más bajos que en los hombres. Pero es igualmente necesaria, ya que aumenta el deseo sexual, alivia los síntomas de la menopausia y contribuye a mejorar el estado de ánimo.
A continuación, vamos a ver cuáles son los 10 mitos, falsas creencias o verdades más comunes sobre la testosterona.
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La testosterona solo influye a los hombres
Como decíamos al principio, también es falso. A diferencia de la creencia popular, la testosterona también es importante en las mujeres, siendo los ovarios los principales responsables de su producción. Es cierto que los niveles de testosterona son mucho mayores en hombres, pero no solo afecta a la función reproductiva masculina, también es esencial para la salud de los huesos y el cerebro. La atención, la memoria y la habilidad espacial son funciones cognitivas afectadas por la testosterona. Además, numerosos estudios confirman la importancia de la testosterona en el deseo sexual de las mujeres, de ahí que la terapia con testosterona se esté empleando en algunos casos de mujeres menopáusicas.
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El aumento de testosterona potencia la virilidad
Falso. En la actualidad, son muchos los hombres que buscan aumentar su masa muscular o su función sexual mediante terapias con testosterona. Sin embargo, pese a que esta hormona es esencial en el desarrollo de la virilidad y masa muscular, si no existe un déficit hormonal, su administración no produce estos efectos e incluso puede ser perjudicial.
La testosterona disminuye con la edad
Verdadero. Los niveles en sangre de testosterona en hombres experimentan una disminución gradual a medida que aumenta la edad, especialmente a partir de los 40 años, y continúan decreciendo a una tasa promedio del 1.6% por año. La reducción de estos niveles puede no llegar a ser patológica, sino que forma parte del envejecimiento natural o andropausia, manteniendo unos niveles dentro de los rangos normales.
La disminución de testosterona puede ser patológica
Es verdadero. La disminución puede llegar hasta niveles patológicos y, cuando se combina con el descenso de otras hormonas y aparición de síntomas clínicos, afecta notablemente a la calidad de vida del varón y es lo que se denomina como hipogonadismo de inicio tardío (HIT).
Los datos epidemiológicos sobre el número de hombres que padecen esta afección, así como la edad de inicio, no están claros. Sin embargo, se sabe que la prevalencia del HIT es mucho mayor en pacientes con diabetes, obesidad, hipertensión o con disfunción eréctil. En estos casos existen dudas en cuanto a su clasificación como un hipogonadismo secundario (donde los niveles de testosterona podrían recuperarse al controlar la causa de dicha disminución) o un síndrome de HIT agravado por la enfermedad concomitante.
La testosterona no se puede recuperar con el paso de la edad
Afortunadamente, es falso. La terapia de reemplazo de testosterona (TRT) es el tratamiento médico que se aplica a personas frente al déficit de testosterona diagnosticado. Los beneficios de la TRT son múltiples, ya que permite restaurar los niveles normales de testosterona, mejorando aspectos como el deseo, la función y el rendimiento sexual; aumento de la densidad mineral del hueso; mejoría de la composición corporal, la masa y la fuerza muscular; mejoría del estado de ánimo y la función cognitiva, así como del síndrome metabólico, la diabetes tipo 2 y el riesgo cardiovascular.
El déficit de testosterona solo afecta al área genitosexual
Completamente falso. Los síntomas asociados a la disminución de testosterona son de dos tipos. En el primer tipo, se incluyen aquellos relacionados con el área genitosexual, como la disminución de la actividad sexual, la líbido, la calidad seminal, la fertilidad o la capacidad de presentar un orgasmo, entre otros. En el segundo, el resto de los síntomas, incluyen una disminución de la masa y fuerza muscular, de la memoria y función cognitiva, así como aumento de grasa, sensibilidad reducida a la insulina, tolerancia alterada a la glucosa, triglicéridos y colesterol elevados.
El déficit de testosterona también ha sido asociado con alteraciones del estado de ánimo y la salud mental como ansiedad, insomnio o depresión.
El exceso de testosterona puede provocar infertilidad
Sí, es verdadero. Tanto si se aplica el tratamiento médico de la TRT como si se realiza una suplementación sin supervisión médica, el exceso de testosterona puede causar efectos negativos como la aceleración del cáncer de próstata preexistente o incluso la infertilidad. También puede tener otros efectos adversos como el aumento de las mamas o ginecomastia, atrofia testicular, enfermedad tromboembólica por aumento de la hemoglobina y del hematocrito, empeoramiento de los síntomas de la apnea del sueño o toxicidad hepática y tumores hepáticos.
Los alimentos y vitaminas aumentan la testosterona
Falso. Algunas fuentes afirman que ciertos alimentos, vitaminas o suplementos pueden aumentar los niveles de testosterona, sin embargo, la mayoría de estas afirmaciones están incompletas o incluso no están sustentadas por estudios científicos que lo verifiquen.
Por otro lado, la vitamina D y el zinc son importantes para la síntesis de testosterona, y un déficit de estos micronutrientes puede llevar a niveles bajos de esta hormona. En estos casos, la suplementación sí podría ayudar, sin embargo, para una persona con valores normales de vitamina D o zinc, probablemente la suplementación no tendría efecto alguno sobre los niveles de testosterona.
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La suplementación de testosterona es un fármaco anti-envejecimiento
Falso. En los últimos, años la suplementación con testosterona ha aumentado considerablemente, llevando consigo un uso excesivo e inadecuado de este tratamiento. La principal causa de ello es la publicidad engañosa, donde se vende como un fármaco antienvejecimiento, prometiendo cambios radicales en la calidad de vida del hombre con un aumento de la función sexual, mejora del estado de ánimo o aumento de la masa muscular.
La testosterona puede aumentar de manera natural
Verdadero. En pacientes con déficit de testosterona aguda que precisan tratamiento sustitutivo, es muy difícil pensar que pueden aumentar sus niveles de testosterona de forma natural con actividad física y es más, el déficit de testosterona va a dificultar mucho la realización de actividad física. Sin embargo, según algunos estudios, podrían existir formas de aumentar la testosterona de forma natural en personas sanas. La forma más segura y eficaz es la realización de ejercicio de fuerza. Para ser efectivo, es importante que el entrenamiento esté adaptado a las características individuales y que sea lo suficientemente exigente, pero que sea posible mantener en el tiempo sin provocar fatiga excesiva o sobreentrenamiento. Además, el sobrepeso (IMC>25) es un factor de riesgo independiente para tener niveles de testosterona bajos, por lo que una pérdida de peso sería beneficiosa.
Otro aspecto importante para mantener buenos niveles de testosterona es el control y disminución del estrés, ya que niveles elevados de cortisol inhiben la secreción de testosterona. Ejercicios de relajación como la respiración diafragmática, la meditación o el yoga pueden ayudar a manejar el estrés.