Han pasado dos años desde la muerte de Leandro De Niro-Rodriguez, el hijo de Drena De Niro y nieto del legendario actor Robert De Niro. El joven fue hallado sin vida en julio de 2023 en su apartamento de lujo en las Cipriani Club Residences, situadas en el corazón del distrito financiero de Manhattan. Su repentina pérdida conmovió profundamente al mundo del cine y a su familia, mientras su madre continúa luchando por justicia. Cinco personas fueron detenidas por venderle una peligrosa mezcla de pastillas que provocó su fallecimiento accidental, así como el de otros jóvenes.
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Drena, visiblemente afectada, se ha sincerado sobre las causas que, en su opinión, condujeron a la tragedia. En declaraciones a Page Six, confesó que “Internet influyó en su muerte”, además del consumo de fentanilo y las consecuencias emocionales de la pandemia. “Antes de empezar a consumir sustancias, a mi hijo le gustaba fumar marihuana, salir de fiesta y pasar un buen rato, pero se equivocó tanto que supe que algo andaba mal aquí y supe que tenía algo que ver con lo que estaba haciendo en Internet”, relató. Añadió que “hubo un cambio tan rápido en él”, aunque evitó profundizar en los detalles de lo que sucedió online, aunque sí mencionó TikTok.
Antes de su fallecimiento, Leandro estaba “hablando” de ingresar nuevamente en un centro de rehabilitación, tras una primera experiencia difícil. “Ha sido muy triste para mí porque quería ayuda”, confesó su madre. “Sabía que estaba abrumado. Ni siquiera creo que supiera por qué. Creo que había estado expuesto a drogas mucho más duras que no sabía que existían”.
Días después de la tragedia, Drena —que tuvo a Leandro junto a su expareja, el artista Carlos ‘Mare’ Rodríguez— escribió un desgarrador mensaje denunciando que “alguien le vendió pastillas que contenían fentanilo que conocían pero se las vendió de todos modos”. La autopsia confirmó que el joven murió por los efectos tóxicos del fentanilo, bromazolam, alprazolam, 7-aminoclonazepam, ketamina y cocaína. Pese a las detenciones, Drena confesó que se trataba de “unas detenciones tan agridulces porque no te sientes más feliz”, aunque reconoció que esperaba que se hiciera justicia. “Si vendes drogas a jóvenes, no importa si tienes éxito, lo sepas o no, estás corriendo un riesgo”, afirmó, matizando enseguida: “No quiero arruinar la vida de una persona de 24 años”.
La actriz también habló del profundo impacto que la muerte de Leandro tuvo en su padre, Robert De Niro. Madre e hijo compartían un vínculo muy especial con el célebre actor, quien la apoyó incondicionalmente tras la tragedia. Juntos, Drena y su familia crearon la Fundación Leandro De Niro Rodríguez, cuyo objetivo es ampliar “el acceso a la atención para los jóvenes y las familias afectados por la crisis del fentanilo” y, sobre todo, “ayudar a evitar que otras familias tengan que experimentar este dolor”.
“Fue realmente doloroso, impactante y violento que su historia se volviera tan viral, escuchar los horribles pensamientos de la gente”, recuerda Drena. “Pero una parte de mí pensaba: ‘No va a ser horrible. Voy a asegurarme de que sepan quién es este niño y que conozcan a todos estos otros padres que están perdiendo a sus hijos’”. Y por ultimo, hace apenas unos días Robert y Drena de Niro mantuvieron un sanador encuentro con el Papa León XIV y compartieron una conmovedora carta sobre lo que supuso para ellos este encuentro. "Puede que nunca encuentre las palabras para describir la plenitud en mi corazón", señaló Drena tras poder conocer a León XIV. "Estar en presencia de Su Santidad y su aura en una habitación llena de tanto amor y bondad es un honor que se quedará conmigo por el resto de mis días".