Las 20 preguntas que debes hacerle a tu médico sobre la menopausia
Te aclaran las dudas más importantes sobre esta etapa de tu vida
La menopausia es un tema que preocupa a muchas mujeres y, aunque es un proceso natural en la vida de todas ellas, puede ser un momento difícil y lleno de incertidumbre. Es por eso que en este artículo vamos a hablar de la menopausia y sus efectos en el cuerpo de la mujer, así como de algunos consejos que pueden ayudar a sobrellevar este proceso con éxito. Por ello, una de las primeras preguntas que debes hacerle a tu médico es si debes preocuparte por tener la menopausia. Y la respuesta es no. A partir de ahí, pueden surgir muchas otras dudas sobre este proceso natural de la vida de la mujer que la Dra. Araceli Sánchez-Bayton López, ginecóloga, Hospital Vithas Málaga y la Dra. Elena Espinosa, ginecóloga, Hospital Vithas Valencia Consuelo van a responderte.
- Mejores tratamientos para los combatir síntomas de la menopausia
¿Qué es la menopausia?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la menopausia fisiológica es el “cese permanente de la menstruación, determinado de manera retrospectiva después de 12 meses consecutivos de amenorrea, sin causas patológicas que lo justifiquen”.
Es una etapa más de la vida de la mujer y, aunque no es una enfermedad, es importante consultar al ginecólogo para tratar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Todo el mundo entiende los cambios hormonales durante la adolescencia pero poco se habla de los cambios durante la menopausia. Es un momento para reconocerse y readaptarse al nuevo cuerpo de cada mujer, aceptándose y queriéndose tal como es, buscando ayuda para no sufrir en el intento y solucionar todo aquello que se pueda mejorar.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento para los síntomas de la menopausia?
La menopausia suele llegar entre los 45 y 55 años, edad en la cual las mujeres siguen siendo jóvenes, con muchas responsabilidades y ganas de disfrutar la vida. Por eso puede verse muy afectada la calidad de vida por los síntomas que aparecen con la menopausia como sofocos, taquicardia, insomnio, ansiedad, irritabilidad, labilidad emocional, ciclos irregulares con sangrados abundantes, aumento de peso y sequedad vaginal entre otros muchos.
Tener un estilo de vida saludable es clave durante la menopausia. Es muy importante cuidar la dieta y evitar el tabaco y el sedentarismo, pues se ha demostrado que adelantan y empeoran los síntomas de la menopausia. Además, existe el tratamiento hormonal sustitutivo durante los primeros años de menopausia siempre y cuando no haya contraindicaciones. También existen cantidad de complementos como melatonina, vitaminas del grupo B, Vitamina D, lúpulo o isoflavonas de soja para paliar los síntomas de climaterio y hacer más llevadera esta nueva etapa de la mujer.
¿Cómo puedo saber si estoy en la menopausia?
A veces la menstruación se va para no volver, pero en muchas ocasiones los cambios hormonales de la perimenopausia se manifiestan con cambios en los ciclos menstruales haciéndolos más cortos o más abundantes. Además, aparecen síntomas intermitentes como son las sudoraciones o sofocos, dificultad para dormir, dolores de cabeza o cambios de humor. Esta etapa de transición varía mucho en cada mujer y puede durar meses o incluso años. Hasta que no pasan 12 meses sin menstruación no confirmamos totalmente la menopausia. No obstante, se puede consultar al ginecólogo para adaptarse mejor a esta nueva fase de la vida.
¿Hay algún examen o prueba que pueda hacerme para confirmar que estoy en la menopausia?
El diagnóstico de la menopausia es clínico cuando la mujer tiene determinados signos y síntomas, y se confirma tras 12 meses sin menstruación. Se pueden medir en sangre los niveles de FSH, los cuales estarán elevados, y más tarde disminuirán los niveles de estrógeno en sangre. En ecografía se observará el endometrio fino, acorde a no tener la menstruación. Por eso ante cualquier sangrado tras la menopausia confirmada conviene consultar al ginecólogo para hacer una revisión.
¿Cómo puedo controlar los sofocos y la sudoración nocturna?
Estos son uno de los síntomas que más identifican las pacientes. El ejercicio físico regular (caminar 30 minutos diarios, hacer pilates o baile por ejemplo) mejora los síntomas vasomotores como los sofocos, además de aumentar la melatonina, hormona relacionada con el descanso nocturno. Se pueden tomar complementos de melatonina además de otros tratamientos hormonales sustitutivos como la tibolona o las hormonas bioidénticas.
¿Cómo afecta la menopausia a mi salud cardiovascular?
Con la llegada de la menopausia existe un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, ya que la disminución de estrógenos favorece un aumento del colesterol ligado a lipoproteínas de baja densidad (LDL), el cual es perjudicial para el sistema cardiovascular.
¿Hay algo que pueda hacer para prevenir la osteoporosis?
Actualmente, hay fármacos muy potentes para la osteoporosis, pero lo más importante es prevenirla desde bien temprano, ya que a partir de los 35 años comienza la pérdida de masas ósea y mucho más llamativa durante los 5 primeros años de menopausia. Se ha demostrado que el ejercicio físico previene.
¿Cómo afecta la menopausia a mi salud mental y emocional?
La menopausia es un periodo de transición que toda mujer padece con multitud de cambios físicos y psicológicos. Los cambios hormonales afectan a la calidad de vida, la salud metabólica, ósea y cardiovascular, así como a la salud mental. A la bajada de hormonas se le añade una disminución de serotonina fisiológica que produce síntomas depresivos así como no dormir bien por las noches, lo que empeora la irritabilidad y labilidad emocional durante el día. No hay que culparse, pero hay que ser consciente de que es favorecido por los cambios durante esta etapa e intentar combatirlos con el estilo de vida y atención profesional cuando sea necesario.
¿Qué opciones de tratamiento hay para la sequedad vaginal?
El tratamiento precoz de la sequedad vaginal es muy importante porque es algo que siempre va a empeorar con la edad si no se toman medidas. Muchas mujeres no saben ni que existen hidratantes para la zona íntima, y debería formar parte de la rutina de cuidado de toda mujer. Con la menopausia hay una clara sequedad de la piel y las mucosas, incluida la mucosa vaginal probando molestias con las relaciones sexuales, picor crónico e infecciones de repetición.
Para combatirlo existen los hidratantes vaginales y vulvares no hormonales, las cremas con estrógenos locales, con vitamina E, ácido hialurónico y los lubricantes para su uso durante las relaciones sexuales.
El tratamiento hormonal sustitutivo oral o la prasterona favorecerán un mejor mantenimiento de la salud vaginal. Y cuando todo esto no es suficiente, hay que recurrir a novedosos tratamientos de medicina regenerativa como es el tratamiento láser CO2 vaginal y el plasma rico en plaquetas. Estos tratamientos regeneran el tejido formando nuevo colágeno, recuperando lubricación y elasticidad de los tejidos. Todas las mujeres que se lo hacen están encantadas y reconocen que se lo hubieran hecho antes de haberlo conocido. La salud íntima es un tema tabú del que hay que hablar más porque es una parte muy importante de la vida y salud de una mujer.
¿Qué debo saber sobre los cambios en la libido durante la menopausia?
Los mecanismos vasculares y neurológicos implicados en la respuesta sexual pueden verse afectados por la edad y la menopausia. Con los cambios hormonales también se produce una disminución de andrógenos y testosterona, hormona directamente relacionada con la libido. El síndrome genitourinario que genera infecciones, vaginitis, sequedad y dolor con las relaciones, así como los síntomas de depresión y ansiedad que se pueden dar en la mujer menopáusica afectan directamente a la salud sexual durante esa etapa.
El tratamiento hormonal puede mejorar los síntomas de dispareunia (dolor con las relaciones sexuales), el interés y la satisfacción sexual. También hay complementos naturales y plantas para la menopausia como la melatonina, la maca y la ashwagandha que favorecen la mejora de la libido durante la menopausia. Hay que intentar romper la rutina y trabajar más la estimulación para fomentar el deseo sexual. Además, las relaciones sexuales favorecen un mejor mantenimiento de la mucosa vaginal, suelo pélvico y autoestima. Está claro,¡hay que recetar más cenas románticas!
¿Cómo puedo manejar la incontinencia urinaria durante la menopausia?
La incontinencia urinaria afecta a una media del 25% de mujeres, aumentando a un 30-40% de mujeres de mediana edad.
Existen múltiples tratamientos en función del grado de incontinencia que pueden ir desde simples cambios de hábitos de vida, rehabilitación de suelo pélvico, uso de dispositivos vaginales o medicación oral a procesos algo más invasivos como laser vaginal y/o colocación de bandas suburetrales.
¿Cuáles son los riesgos y beneficios de la terapia hormonal para la menopausia?
El beneficio de la THS radica en la desaparición o incluso prevención de la sintomatología que puede aparecer durante la menopausia como sofocos, insomnio, cambios en el estado de ánimo, sequedad vaginal, disminución de la libido, disminución de la densidad ósea, cambios en piel y cabello, etc. En cuanto a los riesgos, hay que individualizar cada caso, ya que hay pacientes con mayor predisposición a desarrollar ciertos cánceres dependientes de hormonas, trombosis o trastornos neurológicos como migrañas.
¿Cómo puedo controlar mi peso durante la menopausia?
Manteniendo una vida físicamente activa y ejercicio físico regular, en el que se realice ejercicio aeróbico (estimulando el metabolismo aeróbico de la grasa) y ejercicios musculares para potenciar el desarrollo de la masa magra.
El hipotiroidismo subclínico es un factor importante que debemos controlar, así como la nutrición. Por eso, es importante adaptar la dieta a la menopausia.
¿Cómo afecta la menopausia a mi piel y mi cabello?
La piel se ve muy afectada por la disminución de estrógenos, ya que es donde más receptores estrogénicos hay. Disminuye así la capacidad de reparación de los tejidos, aumenta la laxitud cutánea, aminora la elasticidad y aparece la flacidez, sobre todo en el rostro, brazos y muslos. Algo parecido ocurre con el pelo, el ciclo de crecimiento se reduce y se vuelve más lento, por lo que el pelo cada vez es más delgado y corto.
¿Hay cambios en la dieta que pueda hacer para ayudar con los síntomas de la menopausia?
Hay que mantener una dieta equilibrada y basada en la Dieta Mediterránea con predominio de verduras, legumbres, frutas, frutos secos, cereales integrales, pescados, leche y derivados. No obstante, hay diferentes complementos que se pueden añadir a la dieta en función de la sintomatología climatérica predominante: melatonina para inducción del sueño, levadura de arroz rojo para prevenir hipercolesterolemia, cimífuga para sofocos, ginseng para el decaimiento.
¿Qué opciones de control de natalidad hay durante la menopausia?
Aunque haya una disminución muy significativa de la fertilidad, la posibilidad de embarazo sigue existiendo hasta que la menopausia está bien establecida (es decir, un año tras la última menstruación). Previo a esto, se podrá optar por el uso de métodos barrera (preservativo), ligadura de trompas, DIU de cobre o métodos hormonales que el médico ofrecerá en función del historial de salud de la paciente (DIU con gestágenos, mini píldora o anticoncepción combinada)
¿Cómo puedo mantener mi salud ósea durante la menopausia?
Manteniendo o adquiriendo hábitos de vida saludables que incluyen una adecuada alimentación con una ingesta recomendada de calcio de entre 1000-1200 mg y suplemento de vitamina D si existen niveles bajos en sangre.
Ejercicio físico de resistencia y peso adecuados a cada mujer según edad y capacidad funcional. Ejercicios de equilibrio como tai chi y caminar 30 min al día.
Y por último evitar hábitos tóxicos como fumar o beber alcohol.
¿Qué exámenes de detección de cáncer debo hacer durante la menopausia?
Existen programas de cribado bien establecidos en nuestro medio, como son el de cáncer de mama, con la mamografía bianual; el de cáncer de cérvix, con la citología o toma de VPH y el de cáncer colorrectal con el test de sangre oculta en heces.
Asimismo, deberíamos realizar revisiones ginecológicas periódicas y en caso de sangrado genital, distensión abdominal o dolor hipogástrico, acudir sin demora a su ginecólogo.
¿Cuáles son las perspectivas a largo plazo para mi salud durante la menopausia?
La menopausia es una etapa normal de la vida de la mujer en el que su cuerpo desarrolla cambios, tanto físicos como psíquicos, que tienen un impacto notable en su vida diaria. Estos cambios deben hacer que hagamos mayor hincapié en algunos aspectos del cuidado de la salud para no desarrollar patologías o complicaciones que se ven favorecidas por el déficit hormonal como hemos comentado previamente.