España se prepara para un evento astronómico histórico el 12 de agosto de 2026: el primer eclipse solar total visible desde gran parte del país en más de un siglo. Pero el momento más sobrecogedor no llega cuando el día se convierte en noche, que ya de por sí es una auténtica pasada, sino unos segundos antes, cuando el Sol parece romperse en puntos de luz alrededor de la Luna. Es entonces cuando aparecen las llamadas perlas de Baily, un fenómeno tan bello como fugaz que muchos describen como un collar de luz suspendido en el cielo.
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Ese instante dura apenas segundos. Y, sin embargo, quienes lo han visto coinciden en lo mismo: es imposible olvidarlo.
El instante más mágico del eclipse (y el más fácil de perder)
Cuando la Luna está a punto de ocultar por completo al Sol, el borde luminoso no desaparece de forma limpia. Se fragmenta. Parpadea. Se convierte en pequeñas “gotas” brillantes que rodean la silueta oscura lunar.
Es el último suspiro de luz antes de la oscuridad total. Si miras en el momento justo, lo verás. Si apartas la vista, aunque sea unos segundos, te lo habrás perdido.
Por eso, para muchos astrónomos y fotógrafos, este es el verdadero clímax del eclipse.
Qué son las perlas de Baily
Las perlas de Baily no son un efecto óptico ni una ilusión. Son luz solar real filtrándose por la superficie irregular de la Luna.
Nuestro satélite no es una esfera perfecta: está lleno de valles, montañas y cráteres. Cuando la Luna se interpone casi por completo entre la Tierra y el Sol, la luz se cuela por esos valles como si fueran rendijas, creando una sucesión de puntos brillantes alrededor del disco lunar.
En español es muy habitual llamarlas “el collar de perlas”, una imagen tan precisa como poética.
El fenómeno fue descrito por primera vez en 1836 por el astrónomo británico Francis Baily, que habló de “una sarta de cuentas luminosas” apareciendo y desapareciendo justo antes y después de la totalidad.
Por qué el eclipse de 2026 es “la lotería” para España
No es una exageración. De media, un mismo lugar del planeta vive un eclipse solar total solo una vez cada 375 años. Y, sin embargo, España tendrá dos eclipses totales consecutivos: el del norte en 2026 y otro en el sur en 2027.
Por eso muchos astrónomos lo describen como “una lotería sin haber comprado billete”.
El eclipse del 12 de agosto de 2026 cruzará el Ártico, Groenlandia, Islandia y entrará en la península Ibérica al atardecer. España lo verá en sus fases finales, con el Sol muy bajo —entre 2 y 12 grados de altura—, una posición poco habitual que permitirá imágenes espectaculares con monumentos, paisajes y el mar como telón de fondo.
Dónde se verán mejor las perlas de Baily en España
Las perlas de Baily solo pueden observarse dentro de la franja de totalidad. Y aquí España juega con ventaja.
Algunos de los puntos donde la experiencia será especialmente agradecida incluyen:
- A Coruña, con la Torre de Hércules y la costa atlántica como escenario.
- Oviedo y toda Asturias, completamente dentro de la franja de totalidad.
- Burgos y León, con horizontes oeste despejados y arquitectura histórica.
- Bilbao y Vitoria, combinando ciudad y paisaje.
- Zaragoza, con la silueta del Pilar al atardecer.
- Palma de Mallorca, donde el eclipse se fundirá con la puesta de sol sobre el Mediterráneo.
Un consejo clave: busca siempre un horizonte oeste limpio, sin edificios, árboles ni montañas que tapen el Sol cuando esté ya muy bajo. Para afinar el punto exacto, apps como PhotoPills o Stellarium permiten simular el eclipse desde tu ubicación.
El momento exacto: cuándo mirar (y cuándo no)
Este detalle es fundamental:
- Antes de la totalidad aparecen las perlas de Baily y debes llevar gafas de eclipse homologadas.
- Durante la totalidad, cuando el Sol está completamente oculto, puedes quitarte las gafas y observar a simple vista la corona solar, las protuberancias y cómo el día se apaga.
- Después de la totalidad el Sol reaparece… y con él vuelven las perlas. En cuanto asoma la primera, hay que ponerse de nuevo las gafas.
Parpadeas. Y se ha ido.
Qué más ocurre durante la totalidad
Durante esos minutos breves pero intensos, el cielo se transforma en un espectáculo difícil de describir. Alrededor del Sol aparece la corona solar, un halo blanco plateado que normalmente permanece oculto, mientras en su borde asoman protuberancias solares, arcos rosados de plasma que parecen llamas suspendidas en el vacío. En pleno día pueden distinguirse planetas como Venus, la luz ambiente cambia de forma inquietante y la temperatura desciende de manera perceptible, al tiempo que animales y aves alteran su comportamiento, desorientados por una noche inesperada. Y es que este fenómeno no es solo algo que solo se ve, es algo que también se siente.
Nunca mires al Sol sin protección
Salvo durante los breves minutos de totalidad, mirar al Sol sin protección puede causar daños irreversibles en los ojos.
Imprescindible:
- Gafas de eclipse homologadas (ISO 12312-2), una por persona.
- Telescopios o prismáticos solo con filtros solares certificados, colocados siempre en la entrada de luz.
- Métodos indirectos de observación (proyección con colador, cartón agujereado o solarscope).
Las soluciones caseras no sirven.
El planazo definitivo: eclipse + Perseidas
Cuando el eclipse termine, no hará falta marcharse corriendo. Esa misma noche, con Luna nueva, el cielo estará perfecto para tumbarse y disfrutar de las Perseidas, conocidas popularmente como las lágrimas de San Lorenzo, la lluvia de estrellas más popular del verano, a la que la tradición atribuye la costumbre de pedir deseos cada vez que un meteoro cruza el cielo.