Fernando Esteso, uno de los grandes nombres del humor y el cine popular español, ha fallecido este domingo, a los 80 años, en el hospital Universitario La Fe de Valencia, donde llevaba ingresado par de días. El actor y humorista arrastraba problemas respiratorios desde hacía años, motivo por el que ya había sido hospitalizado anteriormente en el mismo centro. Su muerte supone la desaparición de una figura que marcó a varias generaciones de espectadores y que dejó una huella profunda en la cultura popular entre finales de los años 70 y principios de los 80. Su versatilidad —entre el humor, el canto y la interpretación— le convirtieron en uno de los artistas más destacados de la época.
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El actor, nacido en Zaragoza el 14 de enero de 1945, creció en una familia de artistas, dedicada a la jota y al espectáculo. Su padre era cantante y actor de variedades, y fue quien le introdujo en el mundo artístico a una corta edad. Y es que Esteso solo tenía seis años cuando debutó sobre los escenarios como 'el Niño de la Jota', un sobrenombre que lo acompañó durante su infancia y que reflejaba su precocidad sobre los escenarios españoles.
Durante su adolescencia y juventud trabajó en compañías de revista y espectáculos ambulantes, un circuito que moldeó su estilo: cercano, popular, basado en la observación costumbrista y en una vis cómica muy física. Esa formación, tan propia de la España de posguerra, sería clave para entender su éxito posterior.
El salto al cine y la explosión de popularidad
El gran giro de su carrera llegó a finales de los años 70, cuando comenzó a trabajar en cine y televisión. Su alianza con Andrés Pajares dio lugar a uno de los dúos cómicos más recordados del cine español, protagonistas de algunas de las películas más taquilleras de la época. Títulos como Los bingueros (1979), Los energéticos (1979), Yo hice a Roque III (1980), Los liantes (1981), Padre no hay más que dos (1982) o El hijo del cura (1982), todas escritas y dirigidas por Mariano Ozores, que se convirtieron en auténticos fenómenos sociales y en símbolo del humor popular de la Transición.
Aquellas comedias, enmarcadas en el llamado “cine del destape”, mezclaban sátira social, erotismo ligero y un humor directo que conectó con una sociedad en plena transformación. Esteso aportaba un tipo de humor reconocible: pícaro, cercano, con un punto ingenuo y siempre dispuesto a ganarse al espectador.
Aunque su etapa con Pajares fue la más mediática y famosa, el actor maño desarrolló una carrera muy amplia en solitario. Participó en programas de televisión, giras teatrales y espectáculos musicales. Su faceta como cantante también dejó huella, con canciones humorísticas que se convirtieron en éxitos populares, como La Ramona, que décadas después se hizo popular en verbenas y otras celebraciones populares. También colaboró en televisión y su figura, asociada a una época concreta, se convirtió en un referente generacional.
La Academia de Cine también se ha hecho eco de su muerte en sus redes sociales, recordando la amplitud de su trayectoria y su aportación al cine español. La institución española no solo subraya su popularidad como showman y su éxito en las comedias junto a Andrés Pajares, sino también su recuperación para la gran pantalla en etapas posteriores. Santiago Segura ya contó con él en la saga Torrente, y Agustí Villaronga le ofreció registros más dramáticos en Incierta gloria (2017) y Loli Tormenta (2023). Además, en 1987 firmó como director y guionista la película Viva la risa, que también protagonizó.
Pese a sus raíces aragonesas, el actor mantuvo un vínculo estrecho con Valencia, ciudad en la que residía desde hace décadas. Esa relación continuada con la tierra y con su vida cultural le valió el reconocimiento popular como valenciano de adopción, plenamente integrado en el día a día del Cap i Casal, según recoge Levante, El Mercantil Valenciano. Fue un rostro habitual en las Fallas y un nombre recurrente en la programación de los teatros locales, especialmente en el Teatro Olympia, donde sus espectáculos de comedia y revista siempre recibieron una acogida cálida por parte del público valenciano.
Problemas respiratorios agravaron su salud
En los últimos años, Fernando Esteso había reducido su actividad pública debido a sus problemas respiratorios. En 2019 ya tuvo que ser ingresado en el Hospital La Fe de València por complicaciones similares, tal y como recogió entonces la prensa valenciana, aunque continuó participando en homenajes, entrevistas y actos vinculados a la memoria del cine popular.
A finales de 2021 volvió a atravesar un episodio grave de salud, cuando sufrió una insuficiencia respiratoria derivada de una bronquitis que lo obligó a apartarse de los escenarios durante varios meses. Superada aquella crisis, en 2025 explicó que seguía tratamiento médico y llevaba una vida más tranquila. Sin embargo, en los últimos días, según adelantó Levante-EMV, tuvo que ser nuevamente ingresado en el mismo centro hospitalario, donde finalmente ha fallecido este domingo 1 de febrero.
La muerte de Fernando Esteso cierra una etapa del entretenimiento español. Fue un actor que conectó con el público desde la cercanía y la espontaneidad, y que supo adaptarse a un país que cambiaba a gran velocidad. Su fallecimiento deja un vacío en la historia del humor español, pero también un legado que sigue vivo en la memoria de varias generaciones