En un cruce de caminos de Portugal, a unos 35 km de Oporto y muy cerca de Aveiro –la Venecia portuguesa–, encontramos una localidad poco conocida para la mayoría de españoles: Santa Maria da Feira, una ciudad cuyos remotos orígenes se remontan a un castillo con un pueblo rodeado por murallas, junto a las que se realizaba una feria bajo la advocación de la virgen María. Desde el fruto de la cosecha hasta herramientas, paños, sal y otros artículos de uso cotidiano, su mercadillo acabó dando nombre al lugar, un paraje histórico perfecto para ubicar el parque temático de Navidad más original de Portugal, Perlim, que desde 2008 llena las calles de esta localidad con luces, color, sonido, atracciones, desfiles, baile, fuegos artificiales y mucho más. Si buscas una escapada en familia perfecta para estas fechas, este es tu lugar.
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LA 'TIERRA DE LOS SUEÑOS'
Así fue nombrado inicialmente este parque navideño al que es muy fácil acercarse desde grandes ciudades como Oporto u Aveiro. Como no podía ser menos en una localidad cuyo castillo está considerado como uno de los ejemplos más completos de la arquitectura portuguesa. Perlim (perlim.pt) se ubica en un lugar histórico, la emblemática Quinta do Castelo, situado en las laderas de la fortaleza.
Este espacio natural con más de 300 años de historia lindaba al norte con la Quinta da Cerca, tierra de los frailes Lóios, y después pasó a pertenecer a la Casa del infantado hasta que, a finales del siglo XIX, lo adquirió la familia Brandão. Árboles centenarios, patos y ardillas paseando entre hayas y cedros, senderos, un lago artificial atravesado por un bello puente y una gruta que recuerda al arte de Antoni Gaudí forman parte de este enclave, cuyos jardines son Monumento Nacional desde hace más de un siglo.
Sin embargo, su historia y su naturaleza se ponen al servicio de la Navidad durante la recta final del año. Perlim abre entre el 29 de noviembre y el 30 de diciembre y se divide en varias áreas temáticas, cada una decorada con elementos escenográficos alusivos a diferentes ambientes mágicos, donde se presentan espectáculos temáticos y momentos únicos en los que pequeños y grandes pueden interactuar con los personajes.
Nacido en 2008 con el deseo de prolongar las celebraciones de la época navideña a toda la ciudad de Santa Maria da Feira, Perlim se ha hecho más y más popular, convirtiéndose en una visita obligada tanto para locales como para turistas. Los habitantes de este mundo mágico son los duendes gemelos Perlim y Pimpim - el primero, el más travieso, y el segundo, el más cariñoso -, bien acompañados de la Fada Piri, consejera de Papá Noel y cumplidora de sueños; Plim, que siempre se encarga de que todo esté en su lugar; Preciosa, la más graciosa del grupo; y Merlim Querlim Ferlim, el mago sabio que aporta magia a todo Perlim.
En un paseo entre las atracciones del parque es imposible no toparse con ellos continuamente. El tren Chukuchu, los trineos voladores o el tradicional carrusel harán las delicias de niños de todas las edades. Por otro lado, las tirolinas, la escalada y el rappel, además de la zona de diversión de Perlim Arena o la Minidisco, harán que den rienda suelta a toda su energía entre sus personajes favoritos.
Y entre una y otra, ¿por qué no acudir a algún espectáculo? Representaciones teatrales y musicales inspiradas en cuentos de Navidad llenan el ambiente de magia e invitan a interactuar a los niños, que también pueden fotografiarse con los actores. Cenicienta, la Fada Piri, los piratas y muchos más personajes se mezclarán entre el público para inundar el día de fantasía. Alrededor del parque se pueden encontrar lugares como la pista de hielo o La Laponia, situada en la zona del castillo, donde Papá Noel descansa en la subida hacia el castillo, esperando que toquen su puerta para recibir a sus pequeños visitantes.
MAGIA NAVIDEÑA MÁS ALLÁ DEL CASTILLO
La magia de Perlim es tan grande que rebosa incluso fuera de sus límites. Es por eso que a su alrededor se puede disfrutar de varios espectáculos y zonas diferentes. Uno de los más queridos es el ‘Desfile de los Sueños’, una de sus grandes actuaciones ya desde su estreno el pasado año. Este recorre las calles de Santa Maria da Feira llevando la magia fuera de la Quinta do Castelo y extendiéndola por toda la ciudad con música, danza y teatro callejero donde participan todos los personajes, incluido Papá Noel, con sus carrozas decoradas.
El Circo Evolution, que queda fuera del recinto y cada año cambia de temática, este 2025 trata sobre el contraste entre la herencia y la aspiración y lo protagonizan dos personajes, Kevin y Diego, que exploran el universo de los payasos y la tradición circense entre luces, acrobacias, misterio y mucho espíritu navideño. Otro lugar emblemático que no podía faltar y que lleva celebrándose con esta cuatro ediciones es el Mercado de Navidad: ubicado en el Largo do Rossio, el centro histórico de la localidad, se presenta como un espacio único y acogedor donde los aromas y sabores y la artesanía de las fiestas cobran vida con decenas de espacios comerciales.
Al final del día, acoge el espectáculo de clausura, un evento piromusical repleto de elementos visuales y sonoros que marca el cierre del día. Como añadido a toda esta experiencia existe el proyecto Perlim a la Mesa, que extiende las fiestas a la restauración del centro de Santa Maria da Feira, donde los menús y los decorados se inspiran en los personajes de Perlim.