Martha Palacios

Martha Palacios tenía apenas 11 años cuando comenzó a ayudar a su padre en su restaurante en Perú. Le encantaba estar allí, rodeada del bullicio del comedor, de la buena comida saliendo de la cocina y de la gente reuniéndose alrededor de la mesa. Todavía no lo sabía, pero ya estaba encontrando su lugar en el mundo culinario.

Aquellas primeras lecciones han acompañado a Palacios a través de países, cocinas y más de dos décadas en la gastronomía. Hoy, como chef ejecutiva de Jarana Aventura, el restaurante de Gastón Acurio en el sur de Florida, está llevando los sabores y el espíritu convivial del Perú a Miami, mientras mantiene vivas tradiciones que comenzaron generaciones atrás.

Palacios atribuye gran parte de su identidad culinaria a su familia, en particular a sus abuelas. “Mis abuelas, una de Cusco y la otra de Lima, me transmitieron su amor, generosidad y esa manera tan peruana de reunir a la gente a través de la comida”, contó Palacios a ¡HOLA!. “Mi padre, a su vez, me enseñó mucho sobre el mundo de los restaurantes, la alegría de la buena comida y la importancia de crear una experiencia que vaya más allá de lo que está en el plato”.

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Convertirse en chef, sin embargo, no fue inicialmente el plan. Palacios comenzó estudiando administración de empresas en la Universidad San Ignacio de Loyola antes de finalmente seguir su llamado hacia la gastronomía. Su vida también la llevaría mucho más allá de Perú. Pasó una década significativa en Japón y luego construyó experiencia culinaria en Perú, Colombia, Argentina y Chile.

Su carrera se conectó estrechamente con Acurio International, el grupo de restaurantes detrás de algunas de las expresiones más reconocibles de la cocina peruana contemporánea en el mundo. Palacios participó en el lanzamiento de La Mar by Gastón Acurio en México y pasó años en Panchita, donde se desempeñó como gerente de marca y ayudó a promover los sabores tradicionales del Perú.

Su trabajo también ha recibido reconocimiento. En 2022 fue nombrada “Mejor Chef Mujer” por El Comercio, uno de los principales periódicos de Perú, después de haber recibido el prestigioso “Premio Luz de Comercio” en 2018. Los honores marcan una carrera que la ha llevado de Lima a cocinas en toda América Latina y ahora a Estados Unidos.

Para Palacios, sin embargo, una de las medidas más significativas del éxito ocurre en la mesa. “Quizás una de las cosas que más me inspira es ver a alguien sonreír después de su primer bocado”, dice. “Saber que a través de mi comida puedo despertar una emoción, crear un recuerdo y hacer feliz a alguien es lo que me mantiene cocinando.”

En Jarana en Miami, Palacios está haciendo exactamente eso, compartiendo los sabores con los que creció y el sentido de generosidad que aprendió de su familia con una nueva generación de comensales.