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La emblemática franquicia culinaria británica MasterChef atraviesa una de las peores crisis de su historia. Este martes, la BBC confirmó el despido de John Torode, uno de los presentadores históricos del programa, tras la verificación de una acusación en su contra por el uso de "un término racista extremadamente ofensivo".
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El despido de otro presentador británico
El anuncio llega apenas una semana después de la salida forzosa de su copresentador, Gregg Wallace, quien fue despedido tras una serie de acusaciones de conducta sexual inapropiada. Wallace, que siempre negó los hechos, fue señalado por más de 45 personas según una investigación independiente encargada por la productora del programa, Banijay UK.
En el caso de Torode, la acusación fue corroborada por una investigación dirigida por el bufete de abogados Lewis Silkin. Según un portavoz de la BBC, se trató de una grave palabra racista pronunciada supuestamente en un entorno social en los años 2018 o 2019. Aunque el chef niega haber hecho tal comentario y afirma no recordar el episodio, la investigación concluyó que la acusación era creíble.
La respuesta de Torode
En un comunicado publicado en sus redes sociales, el cocinero australiano expresó su desconcierto ante la situación: “No he tenido noticias directas de nadie de la BBC o Banijay. Estoy viendo y leyendo que me han 'despedido' de MasterChef. Repito que no recuerdo de qué se me acusa”. Añadió que la investigación no logró determinar una fecha ni un contexto específico del supuesto incidente. También aclaró que, según la versión presentada por la parte denunciante, la persona con la que hablaba no creyó que el comentario fuera intencionadamente ofensivo y que él se habría disculpado inmediatamente después.
La reacción de la cadena británica no se hizo esperar. El director general de la BBC, Tim Davie, declaró a BBC News que “es fundamental tomarse estas cuestiones con la seriedad que merecen. Hemos puesto un límite”. Enfatizó que el tipo de lenguaje señalado en la acusación contra Torode “no puede aceptarse de ninguna manera”.
El citado medios de comunicación y la productora del programa anunciaron de forma conjunta que no renovarán el contrato del australiano. Su salida se suma a la de Wallace, quien también fue protagonista de múltiples titulares después de que surgieran decenas de acusaciones por presunta conducta sexual inapropiada mientras trabajaba en MasterChef.
El futuro del 'Masterchef' de la BBC en el aire
El impacto en el futuro inmediato del programa es considerable. La temporada más reciente, que ya fue grabada con los dos presentadores despedidos al frente, aún no tiene fecha de emisión, y el medio británico no ha confirmado si será transmitida. Tim Davie reconoció que la organización se encuentra evaluando la situación: “Esos cocineros aficionados dieron mucho por participar. Puede ser un gran alivio para ellos si el programa se emite, pero queremos reflexionar antes de tomar una decisión”.
Mientras tanto, la audiencia y el público británico asisten con asombro a la caída de dos de los rostros más reconocibles de la televisión gastronómica del país. Torode, quien presentaba MasterChef desde 2005 junto a Wallace, también había participado recientemente en las grabaciones de Masterchef Celebrity y en dos especiales navideños, que podrían convertirse en sus últimas apariciones en la franquicia. “Personalmente, he disfrutado cada minuto trabajando en MasterChef, pero es hora de pasarle los cubiertos a alguien más”, escribió Torode en su mensaje de despedida.