Loreto Villarreal es fotógrafa, artista visual y una de las voces más sólidas de la escena contemporánea del norte de México, con 26 años de oficio y más de 900 obras en su serie Rasgos Comunes. En mayo de 2026, por primera vez, trae a Ciudad de México su proyecto Helicoidal —del que lleva más de 100 piezas producidas— bajo el título El oficio como forma, en el espacio de Leica Gallery Mexico City en Masaryk 422B.
¿Qué es El oficio como forma y qué vamos a ver el 14 de mayo en Leica Gallery?
La exposición presenta una selección de la serie Helicoidal, el proyecto más ambicioso y personal de Villarreal. El eje es el retrato de trabajadores urbanos —vendedores callejeros, obreros, charros, atletas— fotografiados sobre fondo blanco neutro, sin contexto geográfico ni marca de clase social. “Para mí lo más importante es la igualdad”, dice Loreto en entrevista con ¡HOLA!. “Aquí vas a ver personajes que a lo mejor son un poquito más reconocidos, pero luego tienes este otro contraste de gente que realmente pasa desapercibida. El globero, por ejemplo, lleva 35 años haciendo eso. Y pasa desapercibido, pero es igual de digno.”
© CortesiaRetratar en fondo neutro es volver a esta parte de igualdad del ser humano. El presentar al personaje nada más bajo su propia ropa, sin geografía … es algo que para mí es importante.
La inauguración es el jueves 14 de mayo con un artist talk y un cóctel por invitación. La exposición permanece abierta al público sin costo hasta la primera semana de julio, de lunes a sábado de 11 a 7 PM y domingos de 12 a 5 PM.
¿Por qué el fondo blanco? El lenguaje visual que hace única a Loreto Villarreal
Quien haya visto el trabajo de Loreto reconoce de inmediato su firma: blanco y negro absoluto, fondo neutro, sin ambiente ni locación. No es un accidente estético —es una declaración. “El color me distrae”, confiesa. “Yo todo lo veo en luz y sombra; es mi esencia.” Esta obsesión nació durante su año en la New England School of Photography (NESOP) en Boston, donde se sumergió en el cuarto oscuro y en el sistema de zonas que define el blanco y negro técnico. Antes, había estudiado diseño gráfico en la Universidad de Monterrey (UdeM): esa doble formación —estructura más sensibilidad— es la base de una imagen que se reconoce a 10 metros.
Los tipos urbanos siempre han estado en la fotografía y nos han heredado una tradición de oficios como el vendedor de pulque. Muchos de ellos ya se han extinguido.
El fondo neutro no es neutralidad ideológica, sino todo lo contrario. “Es volver a esta parte de somos seres humanos, de igualdad, de dignidad”, explica. “La manera de no presentar la geografía de donde viene el personaje, sino nada más bajo su propia ropa… es algo que para mí es importante.” El curador de la exposición, César González-Aguirre, lo confirma desde la historia del arte: “La tipología de los tipos urbanos ha estado presente desde que surgió la fotografía. Nos heredan una tradición donde puedes ver en el siglo XIX a la vendedora de agua de horchata, al vendedor de pulque. Muchos de esos oficios ya se extinguieron. La foto es clave para hacernos tener memoria.”
© Cortesia¿Cómo conecta Loreto Villarreal con sus retratados?
La pregunta que toda entrevistadora quiere hacer a Loreto es la del instante: ¿qué pasa justo antes de disparar? Su respuesta no es técnica —es casi filosófica. “Es el diálogo. Hay veces que en esta serie voy, regreso, conozco y conecto con las personas, y luego puedo, de la forma más honesta, mostrarlos.” No todas las tomas llegan a ser piezas. “A lo mejor tengo muchas piezas que se quedaron sin esa conexión. Y yo lo sé. Si no logro entrar con el personaje, se nota, no funciona. Cuando lo muestro, es porque ya tengo esa conexión.”
Esta capacidad de conexión —que la propia Loreto atribuye a sus años fotografiando niños para anuarios escolares— es lo que Manolo Márquez, director de Leica Gallery Mexico City, detectó desde el primer momento: “Más allá de ser una muy buena fotógrafa, es una fuerza de la naturaleza. El entusiasmo, la energía, el empuje. Y al ver sus fotos y escucharla hablar de su trabajo con la seriedad con que lo hace, fue una decisión inmediata.” Márquez también señala referencias inesperadas en su estética: August Sander —el fotógrafo alemán que documentó los tipos sociales de la República de Weimar— y los proyectos de Richard Avedon en el suroeste de los Estados Unidos. “Tiene esas influencias pero no las emula —tiene un estilo propio muy marcado.”
© CortesiaLa galería ha funcionado como trampolín para otros fotógrafos y esa es nuestra misión. Queremos ser los que marquen un antes y después en sus carreras.
¿Por qué es relevante que esta exposición llegue a Ciudad de México?
El oficio como forma no es solo una exposición: es la presentación formal de Loreto Villarreal ante el circuito artístico de la capital. Aunque lleva 26 años de carrera y ha exhibido en el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey (MARCO) y en el Museo Archivo de la Fotografía en CDMX, Márquez lo dice sin rodeos: “El reconocimiento de ella en la ciudad se va a exponencializar a partir de esta galería.” Leica Gallery, que en tres años ha exhibido a fotógrafos como Yael Martínez (posteriormente en el MAM) y Alejandro Segarra (ganador del premio Leica en octubre 2025), funciona deliberadamente como trampolín: “Queremos ser los que marquen un antes y un después en sus carreras.”
Para González Aguirre, la llegada de Monterrey al mapa visual de la capital también es una conversación necesaria. “Loreto y su serie nos recuerdan que la ciudad de Monterrey tiene muchas capas. No solamente la modernidad o el mundo empresarial que caracteriza a la ciudad en los medios, sino también una memoria, una historia y una vida en la calle.”
© Cortesia¿Qué sigue para Loreto Villarreal después de Leica Gallery?
La serie Helicoidal apenas empieza a mostrarse —y ya tiene ambiciones globales. Loreto trabaja en retratos de oficios urbanos de la Ciudad de México en paralelo a la exposición, y tiene claro que la serie viajará: “Imagínate que en un momento llegas a un lugar con diez geografías diferentes, y simplemente por la vestimenta, por las costumbres, por la anatomía del personaje, sabes en qué parte del mundo estás. Eso es lo que quiero construir.”
¿Cuántos de estos oficios que estoy retratando van a desaparecer y se convertirán en piezas de historia de un museo?
La urgencia, sin embargo, no es solo artística. Es casi documental: “¿Cuáles son muchos de estos oficios que van a desaparecer? Yo no sé si soy la última fotógrafa que va a retratar estos oficios que van a estar en un museo.” Es una pregunta que, puesta en blanco y negro, sobre fondo neutro, pesa más que cualquier respuesta.
© CortesiaPreguntas frecuentes sobre Loreto Villarreal y El oficio como forma
¿Dónde y cuándo es la exposición de Loreto Villarreal en Ciudad de México?
El oficio como forma se inaugura el 14 de mayo de 2026 en Leica Gallery Mexico City, ubicada en Masaryk 422 B, Polanco, CDMX. Permanece abierta hasta la primera semana de julio, de lunes a sábado de 11 a 7 PM y domingos de 12 a 5 PM. La entrada es gratuita.
¿Qué es la serie Helicoidal de Loreto Villarreal?
Helicoidal es su proyecto fotográfico en curso en el que retrata personas de distintos oficios —trabajadores urbanos, deportistas, artesanos— en fondo blanco y negro neutro, sin contexto geográfico, enfocándose en el movimiento y el lenguaje corporal. Cuenta con más de 100 piezas.
¿Quién es Loreto Villarreal y dónde ha expuesto?
Es fotógrafa y artista visual regiomontana con 26 años de trayectoria. Ha exhibido en el Museo de Arte Contemporáneo de Monterrey (MARCO), el Museo Archivo de la Fotografía en Ciudad de México y en la Fundación Casa de México en España, en Madrid. Estudió diseño en la UdeM y fotografía en la New England School of Photography en Boston.
¿Por qué Loreto Villarreal fotografía todo en blanco y negro?
Por convicción estética y conceptual: “El color me distrae. Yo todo lo veo en luz y sombra.” El blanco y negro, que aprendió a dominar en Boston a través del sistema de zonas, es el lenguaje con el que mejor traduce la esencia de sus retratados.
¿Qué horario tiene Leica Gallery Mexico City y cómo llegar?
Leica Gallery Mexico City está en Avenida Presidente Masaryk 422 B, Polanco, CDMX, CP 11550. Horario: lunes a sábado de 11 AM a 7 PM, domingos de 12 a 5 PM. La exposición es de acceso libre.
