Es ya una tradición que cada 28 de diciembre la gente en América Latina y partes de Europa se gasten todo tipos de bromas e incluso, algunos medios de comunicación crean noticias falsas para celebrar el “Día de los Inocentes”. Sin embargo, cuando nos remontamos a los orígenes de esta fecha nos encontramos con algunas historias poco festivas que tienen que ver con un episodio con bases en las creencias religiosas.

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Esta celebración tiene más de mil años de historia y comenzó como la fiesta católica de los “Niños Inocentes”, en conmemoración a la matanza de todos los niños menores de dos años ordenada por Herodes (rey de Judea) al enterarse que había nacido el Mesías (Jesús).

Según el Evangelio de San Mateo, la historia comienza cuando unos magos llegan a Jerusalén en busca del futuro Rey de Israel, que según ellos acababa de nacer. Explicaron que habían visto aparecer su estrella en el oriente y recordaron la profecía del Antiguo Testamento que decía: “Cuando aparezca una nueva estrella en Israel, es que ha nacido un nuevo rey que reinará sobre todas las naciones”.

De acuerdo al texto bíblico mencionado, Herodes el Grande, obsesionado con el poder y por temor a perderlo, al enterarse que había nacido un nuevo rey, ordenó que le dieran muerte inmediatamente.

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El mismo relato detalla que Herodes se reunió con los magos fingiendo un interés por el niño y los despidió diciendo: “Vayan y se informan bien acerca de ese niño, y cuando lo encuentren, vienen y me informan, para ir yo también a adorarlo”.

Los magos se fueron a Belén guiados por la estrella que se les apareció otra vez al salir de Jerusalén, y llenos de alegría encontraron al niño Jesús junto a la Virgen María y San José; lo adoraron y le ofrecieron sus regalos de oro, incienso y mirra.

A través de sus sueños, recibieron un aviso de Dios de que no volvieran a Jerusalén y regresaron a sus países por otros caminos, mientras Herodes se quedó furioso y sin poder saber dónde estaba el recién nacido.

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Finalmente, después de esto, rodeó con su ejército la ciudad de Belén y ordenó a sus soldados a que mataran a todos los niños menores de dos años en la ciudad y sus alrededores.

Del mismo modo, un ángel le dijo a San José que saliera huyendo hacia Egipto. Cuando los soldados de Herodes llegaron a Belén, el niño Jesús ya no estaba ahí; sin embargo, el ejército asesinó a todos los “Santos Inocentes” niños que habitaban la ciudad.

¿Por qué se hacen bromas?

Aunque el momento tiñó de sangre la historia, aquel luto se transformó en fiesta durante la Edad Media. La celebración se fusionó con un rito pagano conocido como la “fiesta de los locos” y que era celebrado en los días comprendidos entre Navidad y Año Nuevo.

En la Francia de esa época, los clérigos, diáconos y sacerdotes entraban enmascarados en los templos, vestidos de bufones o con trajes de mujeres y cantaban y danzaban en la nave. Al poco tiempo, dicha celebración fue censurada por la Iglesia Católica.