Como muchos latinos exitosos, el chef César Zapata enfrentó importantes desafíos en su vida antes de consolidar su carrera en los Estados Unidos. El colombiano, quien actualmente es una figura destacada en la escena culinaria en Miami además de una conocida personalidad televisiva, logró transformar todas aquellas vivencias como migrante en inspiración no solo para sus creaciones en la cocina, sino también para su labor social. En entrevista con ¡HOLA! Américas, el originario de Medellín nos habló de su trabajo en No Kid Hungry y reveló cómo honra sus raíces latinas en su día a día.
"Ver a mi familia estirar cada dólar me marcó... Cuando conocí No Kid Hungry entendí que su misión hablaba a mi historia. Un plato es esperanza y futuro".
El chef César Zapata es una figura destacada en la escena culinaria en Miami.
César tenía solo 9 años cuando dejó Colombia con su familia para iniciar una nueva vida en Paterson, Nueva Jersey. Al igual que muchos migrantes, él y los suyos enfrentaron algunos desafíos a su llegada a territorio norteamericano y encontraron en SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) un gran apoyo. Esta experiencia hizo que el chef conociera de primera mano lo significa crecer con recursos limitados, por lo que no fue de extrañar que años más tarde, en 2020, se convirtiera en miembro del Leadership Council de No Kid Hungry.
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Esta campaña nacional que busca que todos los niños tengan acceso a comidas saludables durante el año, sin importar su origen o situación. Para lograr esta misión trabaja por medio de subvenciones a escuelas y grupos comunitarios, además de promover de políticas públicas y apoyo a programas de alimentación. En su papel como embajador, Césarcomparte su historia para inspirar cambios y apoyar a las familias en necesidad.
César Zapata es miembro del Leadership Council de No Kid Hungry.
Este martes 2 de diciembre, Giving Tuesday, cada donación a No Kid Hungry tendrá un mayor impacto, pues las aportaciones serán multiplicadas por sus socios. Es por eso que el chef colombiano ha promovido especialmente la iniciativa en esta temporada navideña. Para hacer una donación o encontrar más información sobre este programa, visita NoKidHungry.org.
A la par de su labor social, Zapata sigue cosechando éxitos en el mundo culinario. Su restaurante Phuc Yea, con el que cual celebra una fusión de su herencia colombiana con sabores vietnamitas ha sido reconocido con cuatro estrellas Michelin. Generoso en todos los aspectos, el César nos reveló además sus consejos para aquellos chef latinos que buscan abrirse camino en los Estados Unidos.
El restaurante Phuc Yea del chef César Zapata ha sido reconocido con cuatro estrellas Michelin.
¿Qué fue lo que te llevó a colaborar con No Kid Hungry?
La comida siempre ha sido mi lenguaje. En mi casa nunca faltó un plato, pero a veces tocaba comer lo que había y hacerlo rendir. Ver a mi familia estirar cada dólar me marcó. Cuando conocí a No Kid Hungry entendí que su misión hablaba a mi historia. Un plato es esperanza y futuro. Si uno puede dar, debe hacerlo.
¿Cómo repercutieron los desafíos que enfrentaste mientras crecías en la carrera que elegiste?
Los desafíos me formaron. Llegar de Medellín a Paterson, aprender un idioma nuevo y trabajar desde joven me dio disciplina y resiliencia. Mi carrera nació de la necesidad de salir adelante y de querer cocinar desde el alma. Eso guía cada cosa que hago.
¿Qué les dirías a otras personas para que se sumen a esta noble iniciativa?
Que no subestimen el impacto de un acto de generosidad. No hace falta mucho para cambiar la vida de un niño que necesita un plato digno. Cada aporte cuenta y No Kid Hungry lo convierte en algo real y urgente.
El chef colombiano César Zapata habló de su labor en No Kid Hungry.
En tu labor social, ¿cuál sería la máxima meta o sueño a cumplir?
Quiero que la comida cambie destinos. Sueño con crear programas que formen a jóvenes latinos e inmigrantes en cocina y liderazgo. También quiero seguir trabajando con No Kid Hungry y apoyar su misión de terminar con el hambre infantil en este país. Si puedo ayudar a que alguien encuentre su camino, ya vale la pena.
¿Cómo honras tus raíces latinas en tu día a día en la cocina?
Están en mis sabores, mi memoria y mi forma de ver la cocina. Están en la música, en la energía del equipo y en cada plato que mezcla mis mundos. Cocinar es mi manera de honrar de dónde vengo.
¿Cuál ha sido el mayor desafío que has enfrentado en tu trayectoria profesional hasta ahora?
Construir mi camino sin un mapa. Emprender como inmigrante y chef exige aguante. Hubo momentos difíciles, pero cada obstáculo me enseñó a seguir con más fuerza y más visión.
El chef César Zapata honra sus raíces colombianas a través de sus sabores.
¿Cómo sería una cena festiva perfecta para ti? ¿Qué servirías y con quién estarías acompañado?
Una mezcla de mis raíces. Algo colombiano, algo vietnamita y algo muy mío. Rodeado de mi familia, mis amigos y mi equipo. Buena comida, buena música y gratitud.
¿Qué consejo le darías a los chefs latinos que se quieren abrir camino en Estados Unidos?
Que crean en su historia. Que trabajen duro, sean humildes y aprendan siempre. Lo latino tiene sabor, fuerza y alma. Esa identidad es su ventaja más grande.
© Instagram @chefceez_
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© Cortesía
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