São Miguel, la isla de los contrastes

En la fachada Norte de la isla, la segunda ciudad importante se llama Ribeira Grande y conserva un casco antiguo valioso y protegido, con calles a cordel y casas amasadas con piedra volcánica que le confieren una austera policromía. En Ribeira Grande hay edificios notables, como la Misericordia o la Casa de la Cultura, alicatada con azulejos antiguos.

Pero el secreto a voces de esta ciudad se llama el Arcano Místico: hay que ir a contemplarlo a la «igreja» matriz, y se trata de un armario o vitrina enorme de cristal, lleno de figuritas de escasos centímetros, hechas con masa de arroz y coloreadas con anilinas; estas figurillas componen escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, además de alegorías y misterios de altísima teología; y es que la autora del Arcano fue una monja del siglo XIX, sor Margarida do Apocalipse, que se atrevía con cualquier abstrusa cuestión de la doctrina cristiana.