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Bianca Gates no sabía cómo fabricar zapatos cuando decidió crear "Birdies". Así que lo buscó en Google. Esa búsqueda acabó dando lugar a un negocio que nació en la mesa de su cocina. En noviembre de 2015, Gates y su amiga Marisa Sharkey enviaron su primer pedido de "Birdies": unas elegantes pantuflas diseñadas con la estructura y el acabado de un zapato plano. Diez años después, la empresa había vendido más de dos millones de pares a más de un millón de clientes.
Para Gates, construir una marca también estaba vinculado a crear un sentido de pertenencia. Su madre es de Santa Cruz (Bolivia) y su padre, de Buenos Aires (Argentina); ambos emigraron a Estados Unidos en la década de 1970. Gates ha hablado con ¡HOLA! sobre lo que supuso crecer como latina en el sur de California, sufrir acoso por ser diferente y cómo esas experiencias moldearon posteriormente su deseo de crear comunidad.
Antes de "Birdies", Gates trabajó durante seis años en Facebook con grandes minoristas, donde Sheryl Sandberg se convirtió en una mentora clave. En 2013, ambas lanzaron el primer Lean In Circle, parte de una iniciativa que terminaría creciendo hasta contar con más de 100.000 grupos en más de 180 países.
© Cortesía Birdies"Birdies" aún estaba en sus inicios cuando un momento inesperado cambió su trayectoria. Meghan Markle se había convertido discretamente en una admiradora y mencionó a la marca en redes sociales tras usar uno de sus modelos. Luego, durante el Cyber Monday de 2017, "Birdies" lanzó un nuevo estilo justo el día en que Markle y el príncipe Harry anunciaron su compromiso. La demanda se disparó, generando de la noche a la mañana una lista de espera de 30.000 personas.
Ese mismo año, Gates dejó Facebook para dedicarse por completo a "Birdies". Con el tiempo, la empresa evolucionó más allá de su concepto original de zapatillas tipo slippers para incorporar zapatillas deportivas, botas y zapatos de tacón bajo (kitten heels).
En marzo de 2025 comenzó una nueva etapa cuando "Birdies" fue adquirida por la compañía de calzado KNS International. Gates permaneció en la empresa como presidenta de la marca, continuando así su labor de dar forma al negocio que había dedicado una década a construir.
La adquisición hizo que el décimo aniversario de Birdies, celebrado ese mismo año, fuera especialmente significativo. Gates inició la segunda década de la marca respaldada por más de un millón de clientes y ante una nueva oportunidad de futuro. La emprendedora que alguna vez tuvo que buscar en Google cómo se fabricaban los zapatos ahora ayuda a decidir el próximo rumbo de Birdies.
