El segundo acto de Melissa Barrera empieza ahora: 'Es emocionante y se siente como un renacer'

Melissa Barrera está entrando en un nuevo capítulo. En su último papel, en la serie de suspenso y espías The Copenhagen Test, disponible ahora en Peacock, la actriz mexicana se adentra una vez más en el tipo de trabajo que la ha atraído desde hace tiempo: complejo, físico y con una gran carga emocional. 

Hablando desde Ciudad Obregón, Sonora, México, donde visita a la familia de su esposo, Barrera no define este momento como un reinicio. Más bien, lo define como una continuación. Esta nueva etapa de su vida no se define por lo que está haciendo actualmente, sino también por lo que ha aprendido sobre sí misma a lo largo del camino.

Tras un período turbulento que la obligó a enfrentarse a la fama, la percepción y el peso de tener una plataforma, Barrera da un paso al frente con un renovado propósito. The Copenhagen Test es un proyecto que le permite reflexionar sobre su carrera y volver a la acción, a la vez que reivindica su historia a su manera.

© Fotógrafo: Jonny Marlow

La precuela 

Nacida en Monterrey, Nuevo León, en México, Barrera se mudó a Estados Unidos a los 19 años y ha dedicado su carrera a buscar la libertad en lugar de la seguridad. Ha trabajado en teatro y cine, cantando y bailando, en comedia y terror, siempre atraída por trabajos que exigen más de ella que simplemente ser vista.

Después de su papel como Vanessa en In the Heights, Barrera interpretó a Sam en la película de culto, Scream VI, con Jenna Ortega interpretando a su hermana pequeña. Entonces llegó un punto de inflexión. Su vida dio un giro radical tras compartir públicamente sus opiniones políticas. Fue doloroso y desconcertante, y la obligó a ver lo rápido que puede cambiar el rumbo, incluso después de años de éxito constante. Cuando se anunció posteriormente que no regresaría a la franquicia de Scream, Barrera cuenta que lo que siguió se convirtió en el período más difícil de su vida, ya que la industria que amaba de repente se sintió mucho más solitaria. Lo que la afianzó fue su familia.

Melissa añade que siempre supo que su familia la respaldaba. Sin embargo, ese período lo reveló de una manera que jamás olvidará. "Me sentí muy honrada al descubrir eso en un momento en el que sentía que todos me daban la espalda", continúa, explicando que la gente temía por sus propias carreras y puestos. "Nunca olvidaré a las personas que me apoyaron en ese momento".

Tías, tíos, primos, sobrinos y sobrinas y amigos de la infancia que ya no veía tan a menudo, se acercaron y se mantuvieron cerca. Esto le recordó que, antes de cualquier industria, siempre hubo una vida, y antes del trabajo, siempre estuvieron las personas que la conocieron mucho antes que el resto del mundo.

La secuela

Con The Copenhagen Test, Barrera regresa al mundo del espionaje, dando vida a una espía cuya identidad es misteriosa y compleja. Barrera explica que su personaje siempre se mueve entre la verdad y el engaño. "Este papel fue difícil porque la identidad de esta persona es un misterio", dice. "Hay muchos niveles de interpretación. Al mismo tiempo, era como actuar. Ella también es actriz. Es espía, está encubierta, está actuando". 

No fue solo el personaje lo que la atrajo, sino el momento que lo hizo aún más significativo. Dijo que llegó en el momento justo. Cuando llegaron los dos primeros guiones para el proyecto entonces sin un título definido, de Simu Liu y James Wan, supo de inmediato que era algo especial. "Pensé: 'Dios mío. Esto es lo que siempre he querido hacer. Es una locura'". Barrera describe su elección de aceptar el papel como "una decisión obvia", especialmente porque siempre había deseado trabajar con Liu.

"Estaba eligiendo lo que sería mi regreso al set", dice. "Esto cumplía todos los requisitos para mí. Pensé que sería un reto y que también me divertiría haciéndolo, porque es algo que siempre he querido hacer".

Su entusiasmo es evidente cuando habla también del aspecto físico. "Me encanta la acción", añade Barrera. "Me encanta el proceso de entrenar y aprender coreografía, acrobacias y todo eso". Al final, la decisión fue sencilla. "Fue un proyecto de ensueño".

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Donde la valentía de Melissa tomó forma

Barrera es una de cuatro hermanas, y ella ha hablado abiertamente sobre cómo fue crecer en un hogar donde su padre anhelaba tener un varón. Las expectativas de género jamás la encasillaron. Su infancia estuvo impulsada por la imaginación, la competitividad y esa energía aventurera que nunca encajaba perfectamente en una etiqueta. Ahora, al ver su carrera, fluyendo con soltura entre la acción, el terror y la comedia, dice que tiene sentido para cualquiera que la conociera en aquel entonces.

"Claro que sí", responde cuando se le pregunta si su infancia la preparó para donde está ahora. "Quienes me conocieron de niña, de pequeña, ahora ven la trayectoria, el camino que estoy forjando en mi carrera, y eso tiene todo el sentido".

Jugó al baloncesto toda su vida y se recuerda como la niña deportista que siempre prefería el movimiento a la quietud. "Era una chica de baloncesto, con pantalones cortos, por debajo de la rodilla, súper, súper deportiva, siempre en busca de aventuras", dice. La mayoría de esos días los pasaba al aire libre con sus vecinos, que eran en su mayoría chicos. "Tenía una pequeña pandilla", dice. "Y yo era la única chica". Trepaban árboles, construían campos de béisbol improvisados sobre el pavimento y jugaban con todo lo que pudieron encontrar.

© Fotógrafo: Jonny Marlow

Alrededor de los 11 o 12 años, recuerda que comenzó ese cambio de energía de una manera que todas las chicas reconocerán. Empezó a querer gustarle a los chicos y se inspiró en la moda de la época. "Toda mi ropa era Limited Too", dice. "Y, ¿sabes?, inapropiadamente todos mis shorts eran ajustados". Fue un cambio drástico, que reflejó un aspecto más profundo de su personalidad. Ella no cree en quedarse estancada. Le gusta la reinvención y el desafío. "Me gusta explorar todo como persona y también como actriz", explica Barrera. "Así que estoy constantemente buscando cuál es el nuevo desafío. ¿Cómo puedo sorprenderme a mí misma? ¿Y cómo puedo sorprender a la gente que ve mi trabajo?". 

La importancia de su voz

Su personaje, Michelle, en The Copenhagen Test está constantemente navegando entre capas de identidad y motivos ocultos. Esa complejidad no es simplemente algo que ella representa. Refleja su propio camino hacia la comprensión de quién es y cómo quiere mostrarse en su trabajo y en el mundo. Ella atribuye esa claridad a una profunda confianza en sí misma y a una fuerte brújula interior.

"Creo que siempre he tenido una brújula moral muy buena y una idea muy clara de lo que en el fondo me hace sentir bien y lo que no", dice. Confiar en ese instinto, cree, nunca la ha llevado por mal camino. "Si prestas atención a eso", añade, "entonces elegirás las cosas correctas, te rodearás de las personas adecuadas y recorrerás el camino que te corresponde". Barrera afirma que su madre se lo inculcó desde pequeña. "Me enseñó a cuestionar", dice. "Me enseñó a alzar la voz". 

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"Ser artista siempre ha sido ser un espejo para el mundo. Y creo que tenemos una responsabilidad. Y por eso me la tomo muy en serio. Sé que soy muy afortunada de estar en la posición en la que estoy. Sé que la gente me escucha y me observa. Y lo asumo como una responsabilidad. No es una carga, pero sí es una responsabilidad", continuó Barrera.

Melissa también sabe que usar la voz requiere valentía. Nunca le ha interesado simplemente seguir a la multitud. "Creo que nunca se me ha dado bien seguir lo que hacen los demás", dice. "Siempre he sido muy curiosa". Por eso también se siente atraída por las personas que defienden algo, personas dispuestas a arriesgar la comodidad por una convicción. Tras el período difícil, Barrera afirma que la mayor lección fue descubrir lo fuerte que realmente es. "Creo que aprendí que soy mucho más fuerte".

Su sueño, en un inicio, era más simple. "Yo quería estar en Broadway", dice. "Solo quería ir a la escuela de teatro musical, ser fichada en un show de Broadway y vivir en la escena de Nueva York". La fama y la riqueza nunca fueron el objetivo. "No te haces súper rico ni súper famoso con eso", señala. "Simplemente lo haces porque amas el oficio, amas el teatro y te encanta conectar con el público".

"Después de todo lo que pasó", dice, "me conmovió profundamente". También reveló algo que no había comprendido del todo. "Me enseñó que, al parecer, mi voz es mucho más importante de lo que creía", dice. Barrera siempre ha vivido en silencio, olvidando a menudo lo visible que es. Pero después de ese momento, se dio cuenta de que había más gente escuchando de lo que pensaba.

© Fotógrafo: Jonny Marlow

Hoy, está emocionada por comenzar una nueva etapa en su vida. Recuperó ese entusiasmo cuando sintió que todo era posible. "Me ha devuelto el hambre que tenía al principio", dice. Recordó cuando era más joven "y tener hambre" y estar dispuesta a luchar por cada oportunidad, creyendo que el futuro era infinito. Ahora siente que regresa a ese mismo lugar con más claridad. "Siento que estoy en esa posición de nuevo", dice. "Es emocionante, y se siente como un renacer".

Lo que sigue para ella

Además de The Copenhagen Test, Barrera protagoniza Black Tides con John Travolta, una experiencia que describe como surrealista. "Es una locura estar en la misma habitación que él, y más aún compartir escenas con él, y más aún llamarlo papá", indica. Habla de verlo en el set, aprender de su presencia y quedar impresionada por su amabilidad. Comentó que Travolta se convirtió en uno de los mejores compañeros de escena que ha tenido.

Compartió que algunos de los momentos más felices de su año sucedieron durante los periodos más tranquilos. Barrera describe el 2025 como un año equilibrado, algo que le ha costado en el pasado. "Mis momentos más destacados del 2025, obviamente, fueron que esta serie terminó en marzo, así que fue increíble empezar el año en el set", dice, "y luego tuve mucho tiempo para pasar con mi familia". Recibió a familiares, pasó tiempo con sus seres queridos y experimentó un ritmo que se sintió más sano. "Me encantó sentir que mi año estuvo súper equilibrado entre el trabajo y la familia", dice.

Ese equilibrio incluyó apoyar a su esposo, Xavier Zazueta, en el lanzamiento de Carnes Zazueta, su carnicería en Texas, trayendo sabores mexicanos a Estados Unidos. "Abrir un negocio en Estados Unidos desde cero con mi esposo es algo de lo que estoy muy orgullosa", dice. "Como tantos inmigrantes, tuvo que construirlo mientras se adaptaba a un nuevo país y un nuevo idioma". Él vende productos cárnicos secos como machaca y cecina, y a Barrera le encanta que sus creaciones conecten con quienes extrañan esos sabores de su tierra. Poder ayudarlo a construirlo, dice, fue un regalo que tal vez no habría tenido si hubiera estado cambiando de un lugar a otro.

De cara al futuro, Barrera está pensando en lo que quiere construir para sí misma. "Creo que quiero empezar a producir más cosas propias, quiero seguir desafiándome y encontrar proyectos que sientan que tienen una razón de ser". Su vida personal también está entrando en una nueva etapa, ya que su hermana espera su primer hijo, que será el primer nieto de su madre. Es un hito que toda la familia está celebrando, y Barrera quiere estar presente. 

En definitiva, dice, quiere mantener ese equilibrio de aquí en adelante. "Quiero trabajar y también quiero tener tiempo para mí y para mi familia".