¿Sabes cuáles son los mejores lugares del mundo para avistar osos polares?

Se calcula que quedan entre 25.000 y 30.000 osos polares en el planeta; todos en el hemisferio norte, repartidos por las latitudes árticas de Alaska, Groenlandia, Rusia, Noruega y Canadá. Cerca de la mitad vive en este último país y, de hecho, el pueblecito de Churchill, al oeste de la bahía de Hudson (Manitoba), está considerado como la capital mundial del oso polar. No porque sea donde más haya, sino porque no hay otro lugar en el mundo donde resulte más sencillo verlos. Sobre todo, entre octubre y noviembre.

Las aguas de la bahía de Hudson se suelen descongelar en julio, obligando a volver a tierra firme a los osos que viven sobre el mar helado. Tras pasar el verano dispersos por la costa —y prácticamente sin comer, ya que su dieta favoritason las focas que cazan bajo el hielo—, a medida que bajan las temperaturas, los osos van concentrándose cerca de Churchill, que es por donde comienza a congelarse el mar, ansiosos por volver a desperdigarse por la bahía helada en busca de focas. Varios centenares merodean entonces por las cercanías de la localidad en las semanas previas a la congelación de las aguas. Es entonces cuando se activan todas las alarmas y acentúan su vigilancia las patrullas del Polar Bear Alert para proteger a los plantígrados —que llegan incluso a causar destrozos en casas particulares rebuscando en las basuras— y a sus vecinos.