Cuando Andréa Vieira abandonó su carrera periodística en 2014, reescribió lo que era posible para un salón de uñas. Hoy, la fundadora y directora ejecutiva brasileña de Nailsaloon ha expandido su concepto de boutique hasta convertirlo en el negocio que es hoy. En sus cinco sucursales en Washington, D.C., Maryland y Virginia; cuenta con grandes ingresos anuales y clientes reconocidos como la exvicepresidenta Kamala Harris.
El camino de Vieira hacia el emprendimiento en el sector de la belleza fue todo menos tradicional. Nacida en Belo Horizonte, Brasil, y criada en varios continentes, creció hablando tres idiomas y adaptándose a nuevas culturas. Antes de adentrarse en el mundo del cuidado de las uñas, pasó casi dos décadas trabajando en periodismo y medios de comunicación para cadenas como Globo TV, Telemundo y CNN. Su currículum incluye trabajos tan variados como la producción de documentales para Discovery Channel y National Geographic, y la redacción de discursos para The Bill & Melinda Gates Foundation.
© Cortesía"Dejé mi trabajo —y no exagero— al día siguiente. Pensé: 'Chicos, tengo que abrir un salón de uñas'. Y la gente me decía: 'Un momento, ¿qué vas a hacer?'".
Con solo tres dólares en el bolsillo, empacó su vida en Seattle y se mudó a Washington, D.C., decidida a crear el tipo de salón que deseaba que existiera. En octubre de 2014, el primer local de nailsaloon abrió en Logan Circle. Sin experiencia en el sector. Sin respaldo. Solo una visión inquebrantable.
Basta con entrar a una sucursal de nailsaloon para comprender rápidamente por qué el concepto de Vieira destaca en un sector tan abarrotado. Se acabaron los fuertes olores químicos y el ambiente estéril. En su lugar, el aire es fresco gracias a los avanzados sistemas de ventilación. La decoración evoca más la de un salón elegante que la de un salón de belleza.
Y sí, puedes disfrutar de un capuchino por la mañana o relajarte con una copa de vino por la noche mientras te esmaltan las uñas a la perfección. "Cada detalle está pensado para que nuestros huéspedes se sientan atendidos", asegura.
© Cortesía“Considero que nailsaloon es un negocio de hostelería porque, aunque nos dedicamos a la belleza, la gente viene y quiere estar allí todo el tiempo, lo cual es un gran cumplido”.
Esa fórmula funcionó. Nailsaloon se convirtió rápidamente en un lugar de moda, atrayendo a todo tipo de personas, desde la estrella de Hollywood Jessica Chastain hasta figuras influyentes de Washington. Kamala Harris fue una visitante frecuente durante sus años en el Senado, e incluso le dio a Vieira una nominación pública para la Casa Blanca años después.
Lo que comenzó como un pequeño salón se ha convertido en cinco prósperos locales en el área metropolitana de Washington D. C., incluyendo Capitol Hill, Chevy Chase y una tienda insignia de 180 metros cuadrados en National Landing, Virginia. Solo en 2022, la empresa generó alrededor de cuatro millones de dólares en ingresos. Para su próximo logro, Vieira tiene la vista puesta en la expansión nacional, llevando su negocio a todo el país.
A pesar del crecimiento, Vieira sigue trabajando activamente en su propio establecimiento. Organiza con esmero cada nuevo espacio para mantener el ambiente acogedor y moderno que hizo tan especial al primer salón de uñas. Para ella, crecer significa mantener la experiencia.
Vieira también ha descubierto que el éxito no se mide solo por las ganancias. Desde el principio, incorporó la filantropía en el ADN de nailsaloon. Cada local destina $6,000 anuales a organizaciones benéficas locales, y la empresa ha donado más de $250,000 a causas como la prevención de la falta de vivienda, el empoderamiento femenino y la mentoría juvenil.
© CortesíaTambién se ha comprometido personalmente a retribuir la ayuda recibida, asesorando a jóvenes emprendedores, participando en juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro y, en 2022, otorgando becas en su alma mater, la Universidad de Maryland, en apoyo a estudiantes de periodismo.
La trayectoria de Vieira, de periodista a "emprendedora de salones de belleza", demuestra que la reinvención es posible a cualquier edad y en cualquier sector. Como inmigrante latina al frente de una marca de belleza multimillonaria, está abriendo espacio para nuevas voces y perspectivas en el emprendimiento.
