Umeå, jovial, efervescente y cultural por los cuatro costados
De la Casa de Cristal al nuevo museo de la Guitarra pasando por el parque de esculturas de Umedalen. Un recorrido en imágenes por esta ciudad del norte de Suecia que se ha ganado el título de Capital Cultural Europea.
Nunca la cultura europea tuvo una capital tan septentrional como Umeå. Pero la cuna de Stieg Larson, el autor de Millenium, lo merecía. Es una ciudad pequeñita y acogedora, con una activa vida universitaria, muy creativa, progresista y abierta a la diversidad y a la participación ciudadana. Méritos suficientes para ser elegida este 2014 Capital Cultural Europea, junto a Riga, la capital de Letonia. Ponemos rumbo a la Laponia sueca para animarte a disfrutar del apabullante calendario de actividades que ha preparado para la ocasión, con más de 40 festivales, 80 eventos, 100 proyectos fotográficos así como inauguraciones de nuevos museos y lugares de encuentro cultural, pero también para acercarte al mundo sami, al que se rinde homenaje, y a esas otras joyas monumentales, naturales y culturales que esconde esta lejana tierra.
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Situada en la céntrica plaza del Ayuntamiento, esta casa de cristal de 30 m2 obra de Lars Rosenberg y con todas sus paredes de vidrio es un escaparate levantado como motivo de la Capitalidad Europea de la Cultura donde organizaciones, municipios, asociaciones, clubes y hasta las ciudades hermanas de Umeå se alternan para presentan en ella sus propuestas culturales: charlas, música, teatro, danza, exposiciones, talleres, cine…
Con su fachada asimétrica de ladrillo rojo y sus torres en las esquinas, el Rådhuset, el antiguo Ayuntamiento es el edificio más emblemático de la ciudad por su arquitectura. Se levantó tras el incendio que en 1888 destruyó gran parte de la ciudad.
Un grupo de renos cruza una carretera en Hissjö, Umeå. Dedicados a ellos viven, en el norte de los países escandinavos, los samis, cuya cultura se quiere poner en valor durante la Capitalidad Europea.
El museo del Condado de Västerbotten, al que pertenece Umeå, presenta una importante colección de obras de arte, así como una exposición del patrimonio cultural sami. En él se exhiben los esquíes más antiguos de Suecia, que se cree son más antiguos que las pirámides de Egipto.
Que Umeå es la ciudad más creativa de Suecia da fe, entre muchas otras cosas, sus esculturas al aire libre, como esta de cristal que simula un fuego verde situada frente a la estación Central de trenes.
La iglesia Elisabeth Helena, originalmente una capilla de pescadores en la isla de Holmo, está construida, en parte, con la madera de los barcos naufragados.
En la antigua zona industrial, a orillas del río Ume Älv, se encuentra el Bildmuseet, el museo de arte contemporáneo internacional y cultura visual. Los siete pisos de este galardonado edificio son un infinito placer para la vista y los oídos, ya que el museo cuenta con un sinfín de obras de arte, fotografía, arquitectura y diseño contemporáneo. Cerca de él se encuentra esta inmensa pinza para la ropa "Skin 4", del artista turco Mehmet Alí Uysal, que pesa casi nueve toneladas y mide tres metros de altura.
El invierno tardío es la mejor época para disfrutar de las auroras boreales. Cuando los días comienzan a alargar y el frío deja de ser tan intenso, la probabilidad de contemplar auroras boreales es siendo alta. Un espectáculo para ver al menos una vez en la vida.
Gracias a la apertura de la universidad en los años 60, Umeå ha triplicado su población hasta alcanzar los 118.000 habitantes de los cuales la mitad tiene menos de 35 años y 36.000 están inscritos como estudiantes de la misma. En la imagen, un grupo de jóvenes delante del Rex, uno afamado restaurante-bar-local de copas que ocupa una esquina del Rådhuset, junto al mejor transporte para desplazarse por una ciudad tan compacto como esta, la bicicleta.
A las afueras de la ciudad, es una de las principales atracciones de Umeå. En una amplia área, otrora perteneciente a un centro psiquiátrico, se levantan 45 esculturas de artistas de renombre mundial como la titulada ‘Nosotros’ del barcelonés y Premio Nacional de Artes Plásticas Jaume Plensa. Una estructura de hierro de cinco metros de altura con letras de ocho alfabetos diferentes.
En las islas Norrbyskär, en la región de Umea, se ubicada uno de los aserraderos a vapor más grandes de Europa en el siglo XX. En la imagen, una de las primeras pistas de bolos construida a finales del siglo XIX para distracción de los trabajadores.
En el norte de la pequeña ciudad de Umeå se encuentra la granja de alces de Christer Johansson, en la que se puede acariciar y dar de comer a estos grandes animales de los bosques suecos. Con su leche se fabrica uno de los quesos más caros del mundo.
A lo largo de 2014 se celebrarán en Umeå más de 40 festivales, 80 eventos, 100 proyectos así como inauguraciones de nuevos museos y lugares de encuentro cultural.
Umeå está situada en la entrada del golfo de Botnia, en la desembocadura del río Ume y al sur del condado de Västerbotten. De Estocolmo queda a 600 km y a 400 del Círculo Polar Ártico.
La ceremonia de inauguración oficial de la Capitalidad Europea fue un festival coreográfico con luces, música, canto y movimiento que tuvo lugar junto al río Ume. Durante los tres días que duró un elenco de artistas internacionales y creadores locales transformaron la ciudad en un escenario de nieve, hielo, fuego y luces donde se sucedían las demostraciones artísticas.
Las celebraciones ya han comenzado en la Capital Cultural 2014. Y entre sus actos programados ocupa un destacado lugar la música. Y es que Umeå es la ciudad más importante para la música en Suecia, con una escena musical notable y diversa y festivales de ópera, hardcore, pop, punk, rock, blues, jazz y folk. La música tiene un lugar muy especial, gracias a la sala Scharinska Villan y al recién estrenado Museo de la Guitarra, con una colección de más de 500 guitarras y bajos que los hermanos Samuel y Michael Åhden han reunido durante más de 40 años.
Además de las actividades estrictamente culturales, en la zona también pueden realizarse excursiones en trineos de perros, en motonieve, esquí junto a un guía sami y alojándose en una kåta (tienda de campaña sami) en medio del bosque, trekking con caballos, etc.