En noviembre de 2008 la revista People elegía a Hugh Jackman como el hombre más sexy del planeta. Seguro que para entonces ya le habrían echado el ojo en el trailer de Australia, que se estrenaría un mes más tarde después de un endiablado montaje, que hasta el último momento no desveló el desenlace de la película, unos también complicados nueve meses de rodaje por el outback australiano y más de 120 millones de dólares de presupuesto. Estos fueron en parte abonados por las autoridades turísticas del país; algo que tiene todo el sentido del mundo dado que, a la vista de los soberbios paisajes que enmarcan el filme, dan ganas de hacer las maletas y partir hacia la tierra del Down Under.

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Nicole Kidman, que ya había trabajado a las órdenes de Luhrmann en Moulin Rouge, se pone esta vez en la piel de la remilgada aristócrata inglesa Lady Sarah Ashley, quien poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial hereda un rancho en Australia y acaba embarcándose con el rudo Drover (Hugh Jackman) en la aventura de arrear 1.500 cabezas de ganado hasta Darwin, enamorándose por el camino de la magia de unos territorios que al principio le parecían hostiles y, de paso, del apolíneo cowboy al que ha unido sus fuerzas para salvar sus tierras de los potentados sin escrúpulos que las codician.

Este viaje a caballo con las vacas a través del polvoriento y salvaje interior del país es la porción más jugosa de los 165 minutos del metraje, que también rinden homenaje a las tradiciones ancestrales de los aborígenes que lo habitan y a la llamada “generación robada” de niños indígenas que, desde principios del XX hasta la década de los 70, fueron arrancados de su entorno y puestos bajo la tutela del gobierno, órdenes religiosas y familias blancas.

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Toda la película se rodó en Australia y, salvo algunas escenas filmadas en los estudios de la Fox en Sidney, el resto fueron localizaciones exteriores, aunque no todas pertenecientes a ese Territorio del Norte que ya hicieran célebre otros éxitos de taquilla como Cocodrilo Dundee o Las aventuras de Priscilla, reina del desierto y en el que en teoría se desarrolla la trama. Aunque en Darwin podrá reconocerse el antiguo embarcadero de Stokes Hill Wharf en el que Lady Sarah pone su primer pie en las antípodas, esta ciudad tropical del Territorio del Norte, a pesar de no llegar a los 100.000 habitantes, era demasiado grande para ambientar la Australia profunda de los cuarenta, por lo que fue sustituida en la ficción por el pueblito de Bowen. Hasta esta esquina del estado de Queensland viajó el equipo de rodaje, instalado allí durante siete semanas gracias en parte a la generosidad de sus instituciones, que aportaron una convincente cifra para contribuir a la película más cara de la historia del continente y, con suerte, atraerse con ello a algún viajero cinéfilo hasta este rincón de la costa de Whitsunday.

Todo Bowen se convirtió entonces en un decorado en el que se filmaron entre otras las espectaculares escenas de la pareja entrando en la ciudad con el enjambre de vacas o la recreación del bombardeo japonés que realmente sufrió Darwin en 1942. Pero más impactantes si cabe son las tomas de la travesía por el desierto con el ganado, que se regodean en los áridos paisajes del outback, que es como aquí le dicen a todo lo que no es costa. La porción de éste que se llevó la palma fue el estado de Western Australia y, sobre todo, su despoblada e indómita región de Kimberley, a la que Luhrmann realmente ha puesto en el mapa.

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Por sus rojizas geografías pueden visitarse las abombadas colinas de Purnululu, dentro del Parque Nacional del mismo nombre, de las que se exhiben bellísimas tomas aéreas. También por las inmediaciones de la mínima ciudad de Kununurra se encuentra Carlton Hill Station, la verdadera hacienda ganadera en la que se erigiera el ficticio rancho de Faraway Downs que heredara Lady Sarah. Precisamente desde Kununurra parte la Gibb River Road que, construida en los 60 y conocida todavía hoy como la carretera de las vacas, permite atravesar el corazón de Kimberley por libre o en safaris organizados. Por ella será parada obligada el rancho Home Valley Station donde, amén de agenciarse comida y techo por tan agrestes parajes, aprender a montar y hasta a guiar el ganado como los protagonistas, e incluso partir a admirar las vistas del Pentecost River que Kidman y Jackman vadean a caballo o darse un chapuzón en las Bindoola Falls, que hoy se conocen como “las cascadas de la fertilidad”. Y es que la propia Nicole Kidman atribuyó a sus aguas milagrosas no solo su embarazo en pleno rodaje sino también el de otras seis compañeras de reparto, que a los nueve meses de bañarse en ellas alumbraron a otros tantos retoños.

GUÍA PRÁCTICA

Cómo llegar
Vuelos a Darwin, vía una ciudad europea y otra australiana, a partir de unos 1.380 € con British Airways. Se pueden mirar las mejores combinaciones con buscadores como http://www.viajar.com o www.mirayvuela.com. La agencia de viajes de lujo Plenia ofrece su Australia esencial de 13 días, a partir de 4.405 €. En cualquier agencia pueden consultarse los folletos de mayoristas como Catai, que incluye itinerarios como su Super Australia de 13 días a partir de 2.595 €; o Nobel, con programas Fly&Drive, con los vuelos y coche de alquiler para tres semanas, por 3.795 €.

Cuándo ir
La mejor época para Kimberley, de mayo a septiembre.

Cómo moverse
Hay buenos servicios para viajar por libre o de forma organizada. Incluso pequeñas ciudades como Kununurra y Bowen tienen conexión aérea.

Dónde dormir
En Bowen, en el Grand View Hotel en el que se alojó parte del equipo y en el que Keith Urban, marido de Nicole Kidman, ofreció un concierto para celebrar el fin del rodaje. Cerca de Kununurra, en el rancho Home Valley Station, donde incluso participar en expediciones a caballo conduciendo al ganado. Todo un lujo, el crucero True North a través de Kimberley.

Dónde comer
En Bowen, en el restaurante 360 (1 Margaret Reynolds Drive, Flagstaff Hill), alquilado por Keith Urban durante el rodaje para celebrar el 40 cumpleaños de su mujer. También en esta pequeña ciudad se pudo ver a los protagonistas frecuentando el Anchors del Yacht Club (1 Starboard Drv). Hugh Jackman y su hijo Óscar se hicieron tan incondicionales de los pasteles de Jochheim’s Pies (49 George Street) que sus propietarios acabaron añadiendo a su oferta el Jackman Special, la Baz Baguette y el Kidmango Cheesecake. Además, las fotos antiguas de Bowen que cuelgan de esta pastelería inspiraron a la responsable de vestuario y esposa de Baz Luhmann, la oscarizada Catherine Martin, algunos de los trajes que lucirían los actores.

La ruta
El rancho Home Valley Station propone un recorrido por algunos escenarios de Australia, como Pentecost River, Gibb River Road o Bindoola Falls.

No dejes de…
Seguir descubriendo la naturaleza en estado puro del Territorio del Norte de Australia, especialmente los dos destinos internacionales más llamativos: la roca sagrada de Ayers Rock, en el Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, y el Parque Nacional Kakadu, con valiosas pinturas rupestres y sus ríos repletos de cocodrilos que forma parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco.

Más información
Turismo de Australia y www.nothinglikeaustralia.com; de Bowen; y de Kimberley.