Elena V. Ríos nació en Los Ángeles en 1955 y tiene ascendencia mexicana. Durante su formación académica siempre destacó por ser una buena estudiante. Con 18 años recibió un premio por sus excelentes calificaciones: “Outstanding Teenager of America Award”. Estudió en la Universidad de Stanford biología y administración pública.

Luego, realizó estudios en medicina y estuvo interna como residente. Posteriormente, creó una asociación de estudiantes latinos de medicina. También realizó un curso de primeros auxilios y sus conocimientos se fueron ampliando.

Elena trabajó en instituciones con bastante prestigio y en 1998 se convirtió en la presidenta y CEO de una organización llamada Asociación Nacional de Médicos Hispanos, la cual representa a los galenos hispanos y pretende mejorar la situación laboral de los mismos. A lo largo de su trayectoria profesional, Elena recibió muchos premios y fue nombrada como una de las 100 hispanas mas influyentes de la nación.