Ella Fontanals-Cisneros nació en Cuba en 1944. Tras emigrar a Venezuela, muy joven conoció en un evento a Oswaldo Cisneros, un empresario millonario, pues es el dueño de Pepsi y de digital. Años más tarde comenzaron a salir y en 1968 se casaron y tuvieron tres hijas. Fontanals-Cisneros se dedicaba a ayudar a su esposo con las empresas, pero pronto comenzó a comprar obras hasta convertirse en coleccionista profesional. Tras 33 años, En 2001 se separa de Oswaldo.

Fontanals-Cisneros tenia pasión por las artes y se dedicó a descubrir obras y artistas convirtiéndose así en referente a nivel internacional de coleccionismo. 2002 fundó la fundación Cifo, posteriormente creó una sala de exposiciones. Sus colecciones se han expuesto en todo el mundo, en España en el reina Sofía.

Ha recibido múltiples premios por su labor como coleccionista, entre ellos de la Fundacion Arco.