A todos nos encantan los cuentos de hadas y más aún sus finales felices, y todo hay que decir los Windsor nos han proporcionado romanticismo en grandes dosis recientemente. Guillermo y Kate o Harry y Meghan son los protagonistas de los emocionantes capítulos que suscitan suspiros en los nuevos tiempos, pero muchas décadas antes de que los príncipes encontraran su alma gemela, otra atractiva pareja de novios traía de cabeza (y de corazón) al público: sus abuelos, la reina Isabel y el príncipe Felipe. Este 20 de noviembre se cumplen los setenta años de su boda y de la singular historia de un amor como no hay otro igual.

Se cumplen setenta años de amor oficial, pero sus vidas se cruzaron por primera vez mucho antes. Corría 1939 cuando la entonces Heredera del trono inglés, de solo 13 años, vio por primera vez al joven Felipe, cinco años mayor, en una visita a la Academia Militar de Dartmouth, en la que acompañaba a sus padres, los reyes George VI y Elizabeth. Aquel día el apuesto Príncipe de Grecia y Dinamarca se propuso impresionarla con su corpulencia y su buen humor, y lo consiguió. A la dulce Princesa aquel cadete naval que acababa de conocer le pareció “como un dios vikingo”. Después de aquel encuentro ya nunca tendría ojos para otro hombre. Ni el tiempo, ni la distancia, ni siquiera una guerra mundial podrían influir ya en su decisión. Ha sido el amor de su vida y el origen de su fortaleza para afrontar tantas décadas de reinado. 

Su historia de amor comenzó en tiempos de guerra y, aunque Felipe e Isabel fueron un príncipe y una princesa, les tocaba la fibra lo que sucediera a sus súbditos. Durante los largos y difíciles años de la Segunda Guerra Mundial, innumerables mujeres de todo el país habían estado intercambiando cartas con los hombres del frente, animándoles con noticias de su hogar mientras rezaban para que sobrevivieran a cada batalla. Cuando el conflicto finalmente terminó, los recibieron como héroes a su regreso. Felipe, hijo de los príncipes Andrés y Alicia de Grecia y primo lejano de la propia reina Isabel, encajaba perfectamente en el molde heroico, volviendo profusamente condecorado por su servicio naval. Mientras tanto, Isabel se había convertido en una encantadora y consumada joven de 19 años. Pronto, su relación profundizó y desembocó en un cortejo serio.

Ocho años más tarde, el apuesto oficial naval presentó a la hija del rey George VI y la reina Isabel un anillo hecho con diamantes procedentes de la tiara de su madre para sellar su compromiso. Las nupcias de cuento de hadas de la pareja no tardarían. Después de que él hubiera declarado que también se había “enamorado completamente y sin reservas”, la hizo “feliz y feliz” al convertirse en su esposo el 20 de noviembre de 1947. La novia real, radiante con un vestido de seda con bordado de flores, deleitó a una nación que anhelaba la luz a raíz de la guerra. Que el material se comprara con los cupones de racionamiento de la Princesa solo aumentaba la sensación de alegría en aquellos tiempos austeros. El traje nupcial, inspirado en la pintura Primavera de Botticelli, fue descrito por el modisto Norman Hartnell como “el vestido más hermoso que he hecho hasta ahora”. Eso fue hace setenta años. Ahora, la monarca y su consorte están a punto de celebrar sus bodas de Titanio como pareja titánica del poder real, marcando un hito en la Edad Moderna.

Un amor para siempre comienza con una mirada enamorada como la de Isabel II y el Duque de Edimburgo, que se repite con relativa frecuencia (toda la que el protocolo permite) a lo largo de sus setenta años de matrimonio. Así se miraban, que es lo mismo que decir así se decían te quiero, en noviembre de 1947 durante su luna de miel en Broadlands, la finca en Inglaterra de Lord Mountbatten. Para el aniversario de sus Bodas de Diamantes, volvieron al lugar y recrearon este retrato de su viaje de novios, vistiendo trajes similares a los de aquella ocasión sin olvidarse de los detalles más nimios como el broche o la corbata.

Felipe de Edimburgo escribió a la madre de la princesa Isabel: “¿Querida Lilibet? Me pregunto si esa palabra es suficiente para expresar lo que hay dentro de mí... Doy gracias a Dios por Lilibet y por nosotros”. La reina Isabel escribió a su prima Margaret Rhodes en términos parecidos: “Estoy feliz y estoy disfrutando de estar casada con el mejor y más amable hombre del mundo”.

Isabel II y Felipe conquistaron el mundo como hoy lo hacen Guillermo y Kate o Harry y Meghan.

Isabel II se comprometió a amar, honrar y obedecer a Felipe de Edimburgo en la Abadía de Westminster antes de una brillante reunión que incluía a reyes, reinas y príncipes de toda Europa. Otros 200 millones de simpatizantes siguieron la ceremonia a través de la radio de la BBC. Y, por primera vez en la historia, se permitieron cámaras de noticiarios en la propia Abadía para que la boda se pudiera ver en todo el mundo. Pues aún hubo más júbilo cuando la entonces Princesa dio a luz al primer hijo de la pareja, el príncipe Carlos, en 1948. Muy contenta, escribió maravillada: “Todavía me resulta difícil creer que tengo un bebé propio”. Luego, dos años más tarde, llegó Ana a colmar de felicidad a la familia.

El príncipe Felipe fue nombrado Segundo Comandante de la Armada en Malta, donde la pareja disfrutó de una vida anónima. Ella era simplemente la Duquesa de Edimburgo y hacía lo mismo que las demás esposas de los oficiales: iba al salón de belleza, tomaba baños de sol y salía con Felipe al anochecer.

“Estoy seguro de que no merezco todas las cosas buenas que me han sucedido, de haberme salvado de la guerra y de haber visto victoria, de haberme enamorado, completamente y sin reservas”, le escribió Felipe a su suegra. Siguió declarando que su nueva esposa era “la única cosa en este mundo que es absolutamente real para mí y mi ambición es soldarnos los dos en una nueva existencia fusionada que no solo será capaz de resistir los impactos que nos acechen, sino que también será una influencia positiva para el bien”.

Como cabezas de una institución que está en el corazón del país, la reina Isabel y el Duque de Edimburgo han recibido a numerosas figuras mundiales, desde los Kennedy y Marilyn Monroe a Nelson Mandela y los Obamas; se han enfrentado a innumerables crisis nacionales y han cruzado el mundo promoviendo el reino. A través de todos sus años de servicio, hasta su retiro este verano a la edad de 96 años, el Príncipe ha compartido los innumerables compromisos públicos de su esposa, aunque siempre camina tres pasos por detrás, como dicta el protocolo, mientras apoya calladamente a su esposa de forma digna.

El amado padre de Isabel, George VI, murió repentinamente solo cinco años después de la boda, mientras la pareja recorría Kenia en 1952. Fue Felipe quien le dio la noticia a su esposa con suma delicadeza. Su ascensión al trono mucho antes de lo esperado cambió sus vidas por completo. Cuando el centro de atención recayó sobre la joven Reina, Felipe asumió el reto de apoyarla en su ardua tarea, mientras buscaba un papel significativo para sí mismo, ahora que su carrera naval ya no era una opción.

Si bien comparten muchos intereses, se cuidan incluso ahora de no vivir de los bolsillos de los demás. Ambos adoran los deportes ecuestres, pero es más probable que Su Majestad sea vista asistiendo a las carreras de caballos, su pasión, que conduciendo un carruaje, como todavía hace el príncipe Felipe.

El príncipe Felipe no tuvo un papel fácil, el de consorte de la Reina de Inglaterra y de la Commonwealth, la mujer más poderosa del mundo

El nacimiento de los príncipes Andrés y Eduardo en la década de 1960, abrió una brecha entre los hijos mayores y menores, muy probablemente debido a la pesada carga de responsabilidades que afrontaba la pareja real. La mayoría de las veces la vida familiar tuvo que quedar relegada a la misión familiar.

No todo ha sido sencillo, como quedó expuesto en el drama biográfico de televisión The Crown, un retrato del reinado de la Reina. A pesar de sus orígenes reales compartidos, su infancia fue muy diferente. Como miembro de la exiliada Familia Real griega, Felipe era un Príncipe sin reino ni fortuna. Después de la separación de sus padres cuando tenía ocho años, sufrió una niñez rota, a caballo entre el internado y los parientes británicos de su madre, los Mountbattens. Muchos cortesanos no lo consideraban el candidato ideal para la futura Reina de Inglaterra. Su dedicación a su esposa y monarca ha demostrado a sus detractores que estaban muy equivocados.

Como en todos los matrimonios felices, la relación de la reina Isabel y del Duque de Edimburgo está basada en un profundo disfrute mutuo de la compañía del otro. “Felipe es genial. Su sentido de la diversión les lleva de la mano a través de la senda de la vida y le da fuerza a la Reina”, dice su prima Lady Pamela Hicks. “Cuando vuelven a casa y él dice algo gracioso, ruedan por el suelo a carcajadas”.

Cuando era joven, Isabel II se enamoró de la decisión y vitalidad de Felipe. Como su esposa, ella ha sido lo suficientemente sabia como para dar rienda suelta a estas grandes cualidades en el funcionamiento de su hogar, para compensar su papel secundario en su vida pública. Como dice un pariente: “La Reina usa la corona y él usa los pantalones”.

El suyo es un matrimonio duradero entre dos personas que comparten un compromiso con la familia, el deber y los placeres simples. No son para ellos las extravagantes muestras públicas de afecto tan comunes ahora, pero sí se aprecia el amor que se profesan de una manera sutil. En los últimos años disfrutan de la compañía mutua más que nunca, y todavía se dice que se llaman "cariño".

Al crecer siendo testigos del amor eterno de sus abuelos, no es sorprendente que la nueva generación proclame orgullosa lo mucho que tienen que admirar. El príncipe Guillermo los describió como una “pareja adorable” y añadió que esperaba que “Catherine y yo tengamos ese tipo de futuro por delante”. Para Harry, que parece acercarse a la carrera hacia el altar, también son un brillante ejemplo de unión y, cuando el año pasado rindió homenaje al papel de su abuelo como consorte, dijo: “No creo que mi abuela pueda hacerlo sin él”.

La reina Isabel emitió en 1960 un decreto según el cual sus descendientes, que no fueran Alteza Real, se llamarían Mountbatten-Windsor. Esto fue para compensar una decisión del gobierno al principio de su reinado de que la Casa Real no iba a llevar su apellido, Mountbatten. Se quedaría como la Casa de Windsor porque se pensaba que sonaba más británico. En otro tierno gesto de esposa, la Reina nombró a su esposo Lord Almirante Supremo, el jefe titular de la Marina, en su 90º cumpleaños.

La reina Isabel siempre se ríe con los chistes del príncipe Felipe y a él le hace igual de gracia su ingenio seco y sus imitaciones irreverentes. Vivir como lo hacen, perpetuamente en el centro de atención, implica que valoren el hecho de que juntos pueden dejar de lado toda ceremonia y simplemente ser ellos mismos. Lord Charteris, el último Secretario privado de la reina Isabel, lo expresó así: “El Duque es el único hombre en el mundo que trata a la reina Isabel simplemente como a otro ser humano. Creo que ella lo valora. Y ya se sabe que la Reina le dice al Duque que se calle”.

Ahora, mientras celebran su 70º aniversario de bodas, la Reina y el Duque pueden deleitarse con su familia en constante crecimiento, con ocho nietos y pronto, seis bisnietos a los que dedicarse. También pueden complacerse de que, después de una caída en popularidad después de la muerte de Diana de Gales, la Familia Real ahora goza de mayor estima que nunca. Su dinastía, al igual que su matrimonio, ha superado los desafíos a los que se enfrentó y emergió aún más fuerte. Y detrás de todo eso, hay dos personas que todavía están enamoradas. Los años han pasado rápido, pero no su amor. Los que están cerca de ellos dicen que aún sienten exactamente lo mismo. Cuando cierran las puertas, son solo Lilibet y Felipe, dos personas que han crecido y envejecido juntos. Ellos y nosotros tenemos mucho para celebrar.