Cómo fomentar el pensamiento crítico en los niños

El pensamiento crítico viene de serie, "pero se oxida si no se usa", dice José Carlos Ruiz, doctor en Filosofía Contemporánea y profesor en la Universidad de Córdoba. Esto significa que nacemos con la facultad de cuestionar lo que nos rodea, de pensar más allá, de buscar respuestas y plantear preguntas, aunque no siempre lo hagamos. En los niños esta capacidad tan valiosa también está ahí. Es tarea de los padres fomentarla.

"El sentido crítico es el primer aviso que recibimos en nuestra interacción con el mundo, se activa desde el momento en que necesitamos comprender lo que nos rodea, incluidos a nosotros mismos", explica el filósofo. Por eso, tener un pensamiento crítico es tan importante. Los niños que se cuestionan el mundo, que abren los ojos y tienen una mirada propia de lo que sucede están en el buen camino para desarrollarlo.

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¿Desde qué edad el niño tiene sentido crítico?

Ya sabemos que nacemos con la capacidad de tener un pensamiento crítico que hay que fomentar. Pero ¿desde qué edad el niño está preparado para ponerlo en práctica? "Dependerá del grado de madurez del niño porque cada uno es un mundo. Y también hay que tener en cuenta el entorno en el que se desenvuelve, de cara a saber si este favorece o anestesia una educación que se edifique sobre los pilares del pensamiento crítico", revela José Carlos Ruiz, que es autor de ensayos como El arte de pensar o el último, de reciente aparición, Filosofía ante el desánimo (Ed. Destino).

El niño va desarrollando su pensamiento crítico sin que esta cualidad tenga que ver con su edad. Puede haber niños pequeños muy analíticos y adolescentes sin capacidad de reflexión. No es un proceso lineal. "El desarrollo del pensamiento crítico no está ligado con la edad sino con la capacidad de extraer sabiduría de los procesos vitales que vamos experimentando", destaca el experto. 

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¿Qué aporta el pensamiento crítico al desarrollo infantil?

Disponer de un pensamiento crítico permite al niño tomar "el control en la construcción de su propia identidad", indica José Carlos Ruiz. "Tomar conciencia de los elementos que los van configurando, comprenderlos, ser conscientes y diferenciar el plano de lo digital y de lo real, por poner algún ejemplo, son cuestiones que ayudan a conformar una personalidad sólida", destaca.

Cuando el niño piensa por sí mismo es capaz de "estar" en el mundo de otro modo. Es como si su mirada dispusiera de unas gafas especiales que le permiten ver todo desde su propio punto de vista.

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¿Cómo pueden fomentar los padres el pensamiento crítico?

Para incentivar el pensamiento crítico en sus hijos, los padres deben fomentar el asombro, la curiosidad y el cuestionamiento. "Estamos en una sociedad que satura de estímulos a nuestros hijos/as (y también a nosotros), especialmente los relacionados con el mundo de la pantalla", indica el filósofo. "Existe una sobre-exposición a las pantallas que está provocando que la mirada de nuestros hijos hacia el mundo real se debilite y su interés por lo que les rodea disminuya. Una de las consecuencias es la dificultad de asombrarse por casi nada", alerta.

Ante esta realidad se hace necesario recuperar el asombro por lo cotidiano, "por lo que les rodea (el agua que cambia de temperatura moviendo la palanca del grifo, la llama que se produce en un mechero, una pompa de jabón,…)  y lograr que ese asombro les active la curiosidad por saber más", señala José Carlos Ruiz. Es la manera de llegar a la última fase: el cuestionamiento. "Es necesario que estas tres fases se entrelacen para que activen el pensamiento crítico de manera natural", destaca.

El objetivo no es dudar por dudar

Cuando se habla de pensamiento crítico, este adquiere el sentido de dudar para saber más, para conocer mejor lo que te rodea. No significa caer en el escepticismo, en dudar por dudar, que es un cuestionamiento negativo.

¿De qué manera lograr que los hijos adquieran la verdadera dimensión del pensamiento crítico? Para el filósofo, "Es fundamental la ejemplaridad. Como padres o madres necesitamos tomar conciencia de que somos los referentes, mostrándoles que un buen pensamiento crítico fomenta una sana curiosidad que enriquece y ensancha los límites de su universo", subraya. "Si perciben en nosotros esa inquietud por activar el pensamiento crítico, incluso sin alcanzar las respuestas claras, los procesos de imitación favorecerán su desarrollo", añade.

Pensamiento crítico y educación

El peso de la educación para que los menores desarrollen un pensamiento crítico es vital. Pero este ejemplo no viene siempre de la familia. Otros ámbitos como el centro escolar pueden servir de referente para que el niño desarrolle este sentido.

En su libro El arte de pensar para niños, José Carlos Ruiz recoge la experiencia que llevó a cabo durante un curso escolar en seis colegios de muy distintos perfiles. El trabajo consistía en realizar una rutina de pensamiento crítico semanal durante 45 minutos. "Tras casi cinco meses empezamos a ver buenos resultados en su capacidad analítica. Existía una mejora evidente en cuestiones como la comprensión de las imágenes y la elaboración de buenas preguntas (cuestionamiento). Si bien es cierto que nos llevó mucho tiempo lograrlo (más de un trimestre), la verdad es que conseguimos que el pensamiento crítico mejorara ostensiblemente, independientemente del entorno donde se encontrase el niño", señala.

Así pues, solo hay que utilizar las herramientas adecuadas para que el niño desarrolle esta capacidad que le hará ser más libre y más autónomo de pensamiento.

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