Así puedes preparar una sesión de juego heurístico en casa

Psicólogos y profesores nos recuerdan, en numerosas ocasiones, los múltiples beneficios del juego en los más pequeños. Aunque muchos adultos lo interpreten como una mera forma de disfrutar de su tiempo de ocio, para ellos, jugar es algo tan innato como el ‘aire que respiran’, tal y como nos destaca Inma Marín, asesora pedagógica y miembro del Observatorio del Juego Infantil.

La experta explica que se trata de una ‘fuerza’ que les invita a explorar, a conocer el mundo que les rodea, y también a aprender del mismo. De ahí que María Montessori, la italiana que revolucionó el mundo de la educación, pusiese énfasis en ello, al igual que Elinor Goldschmied, una psiquiatra y maestra británica que creó lo que se conoce como ‘juego heurístico’. Una actividad que se pone en práctica en numerosas aulas de nuestro país, y se puede trasladar al ámbito del hogar. De la mano de Susana Ortego, directora educativa y psicopedagoga de ‘Brains Nursery School’, te explicamos cómo.

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¿Qué es el juego heurístico?

Susana Ortego nos detalla que se trata de una actividad de juego en al que los niños y niñas interaccionan, de manera natural y libre, con distintos tipos de material. Durante la misma, se reparten diferentes materiales en un espacio en el que también se dejan cajas o bolsas de tela vacías para introducirlos dentro de las mismas. 

Es muy importante que el adulto no actúe ni oriente al niño, sino que, en lo que se conoce como 'fase de exploración', se limite a observar cómo él, de forma autónoma, descubre cuáles son las características de los objetos, adquiriendo nociones de volumen, texturas, color… Asimismo, la psicopedagoga añade que “toman conciencia de las leyes de la naturaleza (gravedad y equilibrio), y practican la selección y discriminación entre categorías de objetos diferentes, estableciendo la base de la lógica matemática”.

Aumento de la concentración, atención, autonomía... Todo lo que los niños aprenden gracias al juego heurístico

Elinor Goldschmied ideó el juego heurístico para que se pusiese en práctica dentro del aula, con los niños de dos años. ‘Heurístico’ significa ‘descubrimiento’, y la profesora británica consideraba que es, precisamente, en esta etapa cuando los niños son más ávidos, y tienen ganas de descubrir todo lo que pueden hacer con cada uno de los objetos que se interponen en su camino. Algo en lo que también coincide Susana Ortego, quien resalta que es en este momento (entre los uno y los dos años) que empiezan a caminar de manera autónoma, naciendo en ellos un gran deseo de exploración y movimiento.

En el colegio, esta actividad les ayuda a estructurar, relacionar y fijar mejor los contenidos que después aprenderán, pero resulta interesante aplicarla en el ámbito doméstico, ya que, gracias a él, se consigue:

- Fomentar su atención y concentración.

- Promover la manipulación de los materiales.

- Estructurar su pensamiento.

- Desarrollar su autonomía. Al fin y al cabo, serán ellos los encargados de dirigir la actividad.

- Trabajar la motricidad fina y gruesa, al coger cada uno de los objetos. Al mismo tiempo, tendrán que poner en marcha su coordinación mano-ojo para enfocarse en cada uno de los mismos.

- Aprender a compartir. La psicopedagoga destaca que si el niño lo hace con otros, se pueden dar momentos en los que interaccionan con el mismo material. De ahí que, si tienen hermanos, será beneficioso que lo hagan junto a ellos.

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Lo primero: crear un ambiente relajado y tranquilo

Poner en marcha una sesión de juego heurístico en casa es muy sencillo. Para ello, lo primero que se debe tener en cuenta es el espacio donde se llevará a cabo. Tiene que ser una estancia tranquila y relajada, que invite al pequeño a la concentración. Es más, no puede haber ningún ruido ni ningún estímulo que reclame su atención y le desvíe de la actividad.

Cuando el pequeño entre en esta habitación, se encontrará con todo el material en el suelo, preparado para ser manipulado por él mismo.

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Objetos de materiales naturales

Susana Ortego apunta a que el material debe ser de materiales naturales: objetos de madera, de cartón, de corcho, de cuero… Evitando utilizar juguetes de plástico, y, por supuesto, otros que puedan entrañar algún tipo de riesgo para los niños (como artículos punzantes, cortantes y de un tamaño muy pequeño que puedan llevarse a la boca).

La experta señala que una buena idea puede ser utilizar cosas cotidianas, que ellos vean en su hogar en el día a día. Por ejemplo: anillas grandes de cortinas, cucharas grandes de madera, coladores, telas… o juguetes que tengan (que no sean de plástico). Todo ello supondrá una gran variedad de texturas, colores y volúmenes que les fascinarán, y que, tal y como se especificó con anterioridad, tienen que repartirse por todo el suelo de la habitación.

Lo recomendable es que existan varios de cada tipo. Es decir, que en el suelo se dispersen, por ejemplo, tres o cuatro cucharas grandes de madera.  

En cuanto el niño se adentre en el cuarto, de manera innata, empezará a tocarlos, a girarlos, apretarlos con las dos manos… Los padres pueden estar presentes, pero no intervenir en esta parte de la sesión, que se conocerá como 'exploración'. 

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Cada objeto en su lugar correspondiente

Al cabo de un rato (unos 40 minutos aproximadamente), lo más probable es que los pequeños se hayan cansado de manipular los objetos, y cuando esto suceda, los progenitores entrarán en acción. Ha llegado el momento de clasificar los objetos, siguiendo un criterio de tipología.

Los padres tienen la opción de decantarse por unos recipientes de cartón (como, por ejemplo, unas cajas) o por unas bolsas/cestas de tela. Asimismo, para ayudarles a relacionarlos mejor, se puede pegar una foto del objeto en la superficie de la caja o de la bolsa. De esta manera, los niños asociarán (y comprenderán mejor) cómo se están distribuyendo, comprendiendo que cada cosa tiene un lugar asignado.

Ahora sí que los progenitores abandonarán su rol pasivo y volverán a ponerse en su papel de ‘guías’, indicándoles, al tiempo que los recolectan, qué es lo que están haciendo. Es decir, que si se recogen dos cucharas grandes de madera y se introducen en una bolsa de tela, los padres deben de explicar al niño: “estamos metiendo las dos cucharas grandes de madera en su bolsa”.  Así, también se estará propiciando el aumento de la comprensión verbal de los niños.

La psicopedagoga nos detalla que existen otro tipo de actividades para fomentar la exploración sensorial y el movimiento libre en los niños. "El cesto de los tesoros, los juegos de imitación o la lectura de cuentos" posibilitan todos estos objetivos que también se logran a través del juego heurístico.