El Barcelona y el tenista serbio Novak Djokovic se coronaron ayer en los premios Laureus como Mejor Equipo y Mejor Deportista Masculino de 2011, respectivamente. En una ceremonia celebrada en Londres presentada por Clive Owen, Djokovic, quien acudió a la gala acompañado de su espectacular novia, Jelena Ristic, se impuso a estrellas como el argentino Lionel Messi, que estaba nominado por tercera vez consecutiva a los galardones y que ya se había visto superado en las dos ediciones anteriores por el tenista español Rafa Nadal y el velocista jamaicano Usain Bolt.
El Barcelona se impuso a conjuntos como el equipo de baloncesto estadounidense Dallas Mavericks, la selección inglesa de cricket y la escudería Red Bull de Fórmula Uno, sucediendo así en los Laureus a la selección española de fútbol, quien se alzó con este Oscar deportivo en 2010.
Como Mejor Deportista Femenina se impuso la atleta de Kenia Vivian Cheruyot, que ganó en 2011 el oro mundial en 5.000 y 10.000 metros y que fue recibida en la gala como "una de las mejores corredoras de su generación".
El equipo de Pep Guardiola vio reconocida en Londres la gesta de ganar en un año la Liga española, la Liga de Campeones y el Mundial de Clubes.
Los 47 exdeportistas que votaron en los premios, entre ellos el español Miguel Induráin, el estadounidense Michael Jordan y el alemán Boris Becker, quien del brazo de su mujer, Lilly Kerssenberg, no dejó de fotografías la ceremonia, destacaron como uno de los "momentos cumbre" del año pasado la "brillante final" de la Liga de Campeones disputada en Wembley en la que el Barcelona se impuso al Manchester United por 3-1, con goles de Pedro Rodríguez, Messi y David Villa.
El jurado tuvo en cuenta, además, que el Barcelona ha ganado cuatro veces la máxima competición europea, tres de ellas en las últimas seis temporadas. A pesar de que Messi se quedó sin los laureles, la Academia de los galardones subrayó que el futbolista internacional argentino es "el mayor nombre con el que cuenta el Barcelona" y "probablemente el mejor jugador de su generación, con solamente 24 años". La delegación del Barcelona que se desplazó a la capital británica para recoger el galardón estuvo liderada por el presidente del club, Sandro Rossell, si bien no asistió ningún jugador de la primera plantilla.
Una de las parejas protagonistas de la noche, a parte de las anteriormente mencionadas, fue la formada por Elsa Pataky y su marido, Chris Hemsworth, quienes posaban así de acaramelados y por primera vez públicamente desde que Elsa anunciara en las páginas de la revista ¡HOLA! que estaban esperando su primer hijo. Con un vestido negro, que disimulaba, su más que incipiente barriguita, Elsa fue junto a Sandro Rosell y el jugador español del Chelsea Juan Mata la única representante española.
El otro protagonista de la noche fue Djokovic, que en 2011 se mostró intratable tanto sobre cemento como sobre hierba y se impuso en tres grandes torneos: Australia, Wimbledon y Estados Unidos. El serbio, que arrebató además a Nadal el número uno en el ránking de la ATP en la final sobre la hierba de Londres, tampoco ha pisado el freno en 2012, un año que ha comenzado reeditando su victoria en Australia al ganar una final épica frente al español.
En una gala en la que se rindió homenaje al fallecido golfista español Severiano Ballesteros, se premió asimismo la Mejor Reaparición del Año, un galardón que recayó en el golfista británico Darren Clarke y al que también optaban el futbolista francés del Barcelona Eric Abidal y el golfista español Sergio García.
Oscar Pistorius, el atleta sudafricano que corre con prótesis de fibra de carbono, fue nombrado el Mejor Deportista del Año con Discapacidad, mientras que el golfista británico Rory McIlroy fue reconocido como el deportista más prometedor del panorama internacional.
