Es una consulta habitual para los médicos de atención primaria y los reumatólogos: un dolor de manos que va en aumento. Lo cierto es que, tal y como nos explica la doctora Concha Delgado Beltrán, jefa del Servicio de Reumatología del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa y portavoz de la Sociedad Española de Reumatología, a partir de los 20 años puede haber distintas enfermedades que ocasionan dolor en las manos, con más frecuencia en las mujeres. Y también en los niños puede haber enfermedades reumáticas que producen dolor en las manos.

¿Cuáles son los principales problemas que pueden causar dolor en las manos?

“La enfermedad más frecuente que causa dolor en las manos es la artrosis: de cada 100 pacientes mayores de 40 años, 8 tienen artrosis en las manos. En otras enfermedades, las autoinmunes, nuestro organismo fabrica anticuerpos o defensas que atacan a nuestro propio cuerpo. La más frecuente de todas ellas es la artritis reumatoide: de cada 122 personas mayores de 20 años, una tiene artritis reumatoide; esta enfermedad afecta prácticamente siempre a las manos y provoca mucho dolor, discapacidad y, si no recibe tratamiento, deformidades que pueden requerir cirugía”, nos cuenta la especialista, que añade que entre otras enfermedades autoinmunes nos encontramos el lupus eritematoso sistémico, una enfermedad que puede llegar a ser muy grave y que también cursa con dolor e inflamación en las manos. Además hay otras afectaciones articulares, como la artritis psoriásica, entre otras, que puede provocar dolor y discapacidad en las manos.

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¿Es distinto el dolor o la molestia en función de la causa que lo provoca?

La doctora nos confirma que efectivamente es distinto el dolor que padecemos en función de la causa. “En el caso de la artrosis, el dolor se produce con el movimiento de las manos, además hay rigidez de manos de corta duración; a lo largo de los años se deforman los nudillos de los dedos”, nos cuenta. Mientras, “en el caso de las artritis, como la artritis reumatoide, el dolor predomina durante el reposo nocturno y despierta al paciente en mitad de la noche; también el dolor es intenso de madrugada y al levantarse y va disminuyendo a lo largo de la mañana. Es muy llamativa la rigidez de las manos por las mañanas, de larga duración, más de una hora y a veces incluso mucho más”, nos detalla la doctora Delgado Beltrán.

¿Puede delatar el dolor de manos un problema de gravedad?

Sin duda, cuando sentimos dolor nos planteamos si detrás de él puede esconderse alguna dolencia severa. “La artritis reumatoide, así como otras artritis, son enfermedades graves. Pero, además, la artritis en las manos puede anunciar otras enfermedades, como el lupus o la esclerodermia, que pueden llegar a ser muy graves y que requieren un diagnóstico, un seguimiento y un tratamiento por un especialista de Reumatología y, en ocasiones, por un equipo multidisciplinar”, apunta la doctora. Por eso, ¿en qué momento deberíamos consultar con un médico? “Cuando tenemos dolor en las manos tenemos que acudir a nuestro Centro de Salud y el médico de familia nos derivará a un especialista de Reumatología en los casos de sospecha de artritis, ya que hay que descartar artritis reumatoide, artritis psoriásica, lupus u otras enfermedades autoinmunes”, nos cuenta.

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¿Cómo se diagnostica?

Para llegar a hacer un diagnóstico del problema que causa el dolor, tal y como nos cuenta la portavoz de la SER, son fundamentales una buena historia clínica y exploración, ya que de ellas los reumatólogos podemos obtener datos valiosísimos para enfocar el diagnóstico y sospechar ante qué tipo de enfermedad nos encontramos. “Los análisis de sangre, las radiografías y, en muchas ocasiones, la ecografía son las primeras pruebas que hay que realizar”, nos explica la doctora.

¿Y una vez que tenemos el diagnóstico?

¿Cuál es el tratamiento que debemos seguir en el caso de tener dolor en las manos que no remite? “Depende de la enfermedad que está provocando el dolor de las manos. En el caso de la artrosis se pueden tomar analgésicos como el paracetamol y, en contadas ocasiones de inflamación y siempre que no estén contraindicados, tandas cortas de antiinflamatorios. En el caso de las artritis depende del tipo de artritis y del tipo de enfermedad”, nos explica la doctora. “Actualmente disponemos de muchos fármacos para tratar estas enfermedades, cuya eficacia es mayor cuanto más precozmente se diagnostiquen y se traten. Se pueden indicar antiinflamatorios, corticoides, es muy habitual el empleo del metotrexate, pueden ser necesarios otros fármacos inmunosupresores (para disminuir nuestras propias defensas, que nos atacan), así como las llamadas terapias dirigidas (biológicos e inhibidores de JAK) en función de qué enfermedad tenga la persona”, añade.

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¿Algún remedio casero útil?

Por último, le planteamos a la experta si hay algún remedio casero que puede echarnos una mano a la hora de mitigar las molestias derivadas de estas patologías que cursan con dolor en las manos. “Cuando hay inflamación y dolor es útil colocarse bolsas de frío o de hielo, siempre que no haya un problema vascular que lo contraindique. Cuando hay rigidez, en la artrosis, puede aliviar mover las manos dentro de agua templada”, nos explica. Eso sí, la doctora hace hincapié en la importancia del ‘más vale prevenir’. “El mayor enfoque casero tiene que orientarse a la prevención, ya que estas enfermedades son más frecuentes y empeoran con el tabaco, con la obesidad, con el exceso de sal, con el sedentarismo. Hay que llevar una alimentación equilibrada, tener una buena higiene bucal, realizar actividades aeróbicas siempre dentro de nuestras posibilidades y hay que hacer un uso correcto de nuestras manos y de nuestro cuerpo en general, evitando esfuerzos innecesarios y sobrecargas”, concluye.