Cuando pensamos en plantas medicinales, nos vienen a la cabeza remedios como la manzanilla, la tila, la menta, entre otras. Pero hay otras que se utilizan en fitoterapia y que son muy útiles para proteger nuestra salud en Navidad. Una de ellas es el cardo mariano, una planta que puede ayudarnos a cuidar de nuestro hígado en estas fechas que, aunque diferentes, no están exentas de excesos. 

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Beneficios del cardo mariano 

Esta planta tiene numerosos beneficios, como nos cuenta Ricardo Folgado, vocal de fitoterapia del Colegio de Farmacéuticos de Valencia (MICOF). Pero destaca por su efecto hepatoprotector. "El cardo mariano también se conoce como “planta del hígado” por sus efectos antihepatotóxicos, por lo que es beneficioso como protector del hígado y también, especialmente, en pacientes con hepatitis aguda o crónica". 

¿Por qué el cardo es una planta recomendada en Navidad?

Todos tenemos nuestras hierbas medicinales preferidas. Y tras una comida copiosa o una noche de excesos solemos recurrir a aquel remedio casero que mejor nos va. El cardo mariano es una de esas plantas a las que podemos recurrir. "En estos días de excesos culinarios ayuda, porque alivia la dispepsia (conocida como indigestión o empacho) y como protector del hígado por excesos en ingesta de bebidas alcohólicas. Además reduce el meteorismo (gases) y alivia la sensación de flatulencia en el tubo digestivo", comenta el experto en fitoterapia. 

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También se utiliza si has sufrido una intoxicación por setas 

Como nos cuenta el especialista del MICOF, los beneficios del cardo mariano van más allá del remedio para una noche de alcohol o excesos. Ya que es también "un tratamiento muy bueno para inflamaciones hepáticas crónicas, y especialmente aquellas inducidas por alcohol, algunos medicamentos o varias toxinas. De hecho es uno de los tratamientos de elección en toxiinfecciones alimentarias por toxinas liberadas en ingesta de setas tóxicas (como Amanita phalloides o diversas Lepiota o Galerina)", sostiene. 

¿Tiene efectos secundarios?

Pese a ser un remedio natural seguro, siempre puede haber efectos indeseados. Como aclara el farmacéutico Ricardo Folgado, "puede dar lugar a síntomas gastrointestinales leves y pasajeros como: boca seca, diarrea, náuseas o irritación gástrica; y también posible dolor de cabeza". 

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Esta contraindicado en algunos casos

Como decíamos, esta planta medicinal tiene múltiples beneficios pero, como siempre insisten los expertos, que sea natural no significa que sea inócua y está contraindicada en algunos casos. "No se debe administrar en casos de: obstrucción de las vías biliares, embarazo, lactancia, cirrosis aguda, cáncer de hígado o hipertensión arterial", alerta el especialista en plantas. 

Efecto preventivo del cardo mariano 

Por último, el farmacéutico y experto en fitoterapia, Ricardo Folgado, nos recuerda que esta planta es "un muy buen remedio fitoterápico para pasar mejores sobremesas navideñas. Además, de hecho, el tratamiento profiláctico con silimarina (complejo activo principal del cardo mariano) es más eficaz que el terapéutico, una vez producido el daño hepático". 

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