Quien aplica reiki cree actuar como un canal que transmite la energía del universo a través de sus manos, pasa esa energía hacia el paciente y éste consigue así reequilibrar su estado energético y autosanar su cuerpo, mente y espíritu. Se trata de una técnica muy sencilla: durante unos minutos, se ponen las manos sobre distintas partes del cuerpo, usando símbolos y afirmaciones positivas para aumentar los efectos de la energía.

Para intentar demostrar la eficacia del reiki en el tratamiento de la depresión u otros trastornos físicos o mentales, a veces, hacen referencia a técnicas ancestrales, otras recurren a testimonios de personas. Pero también  se alude a investigaciones, sin aclarar que sus conclusiones no son fiables porque o bien se han hecho con pocos individuos, o tienen fallos en la metodología, o no se han podido repetir con idénticos resultados.