Dos veces tuvo que subir al escenario del hotel Beverly Hilton de Los Ángeles la actriz Kate Winslet para coronarse como la "reina" de la gran noche del cine. La esposa del director Sam Mendes, que había estado nominada en cinco ocasiones y que siempre se había ido con las manos vacías, se fue en esta ocasión a casa con el galardón a la Mejor Actriz dramática por Revolutionary Road y el de Mejor Actriz secundaria por El lector. Sin poder apenas contener la emoción, la británica se refirió en su discurso a su compañero de reparto en la primera cinta mencionada, Leonardo DiCaprio (con el que ha vuelto a formar "pareja" después de que en los noventa protagonizaran la oscarizada Titanic): "Esto es absolutamente extraordinario. He tenido una pareja increible".
Su marido y director de la película, Sam Mendes, recibió en directo una auténtica declaración de amor: "Te quiero con todo mi corazón. Me ha encantado cada segundo que he trabajado contigo". En las categorías masculinas, dos actores bien conocidos de la gran pantalla se hicieron con el triunfo: Mickey Rourke como Mejor Actor dramático por The Wrestler, que sorprendió a todos dedicando su triunfo a sus mascotas, y Colin Farrell como Mejor Actor en musical o comedia por Escondidos en Brujas. La mayor ovación de la noche se la llevó el fallecido Heath Ledger, elegido Mejor Actor secundario por su papel de Jocker en la nueva película de Batman. El director de esta, Christopher Nolan, tuvo un sentido recuerdo para el artista: "Todos los que trabajamos con Heath aceptamos esto con una mezcla de tristeza e increible orgullo. Le echaremos de menos eternamente, pero no le olvidaremos nunca".
La que se está convirtiendo en la gran sorpresa de la temporada, la independiente Slumdog Millonaire, se hizo nada menos que con cuatro Globos: Mejor película dramática, Mejor Director, Danny Boyle, Mejor Guión, Simon Beaufoy, y Mejor Banda Sonora original, A. R. Rahman. La historia de Woody Allen en Vicky Cristina Barcelona obtuvo el de Mejor comedia y Sally Hawkins, el de Mejor actriz de comedia o musical por Happy: un cuento sobre la felicidad.
El director Steven Spielberg subió también al escenario para recoger el que es un reconocimiento a toda su trayectoria de manos de Martin Scorsese: el premio Cecil B. Demille. Una de las muchas anécdotas de la velada la protagonizó el actor Ricky Gervais quien, cuando tuvo que presentar uno de los galardones, subió con la cerveza que estaba tomando, con la que brindó a la salud del éxito de su compatriota Kate Winslet.
La lista completa de premiados, un anticipo de lo que podría ocurrir en los Oscar el próximo mes de febrero, queda por tanto de la siguiente manera:
- Mejor película (Drama): Slumdog Millionaire
- Mejor película (Musical/Comedia): Vicky Cristina Barcelona
- Mejor Director: Danny Boyle por Slumdog Millionaire
- Mejor Actor (Drama): Mickey Rourke por The Wrestler
- Mejor Actriz (Drama): Kate Winslet por Revolutionary Road
- Mejor Actor (Musical/comedia): Colin Farrell por Perdidos en Brujas
- Mejor Actriz (Mucial/comedia): Sally Hawkins por Happy: un cuento sobre la felicidad
- Mejor actor secundario: Heath Ledger por El caballero oscuro
- Mejor actriz secundaria: Kate Winslet por The Reader
- Mejor película extranjera: Waltz with Bashir
- Mejor película de animación: Wall-E
- Mejor guión: Simon Beaufoy por Slumdog Millionaire
- Mejor serie (Drama): Mad Men
- Mejor serie (Musical/comedia): 30 Rock
- Mejor miniserie o película para televisión: John Adams
- Mejor actor (Drama): Gabriel Byrne
- Mejor actor (comedia): Alec Baldwin
- Mejor actriz (drama): Anna Paquin
- Mejor actriz (musical/comedia): Tina Fey
- Mejor actor (miniserie/pelicula para television): Paul Gimatti por John Adams
- Mejor actor reparto: Tom Wilkinson
- Mejor actriz (miniserie/pelicula para television): Laura Linney por John Adams
- Mejor actriz secundaria: Laura Dern
