José Andrés: este es su hermano que también triunfa en los fogones
Lleva veintisiete años dedicándose a la cocina y es una ‘estrella’ en Dubai
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Ni es Dabiz Muñoz, ni Jordi Cruz, ni Alberto Chicote. Sin embargo es tan chef, tan español y tan célebre como ellos. Al menos, en los Emiratos Árabes y en el Golfo Pérsico, donde se ha codeado con la crème de la crème local (jeques incluidos), no para de gestionar restaurantes y se ha convertido en una rutilante estrella de la televisión. Se trata de Mariano Andrés, a quien le ha llegado la fama algo más tarde que a otro Andrés, José, a quien no sólo por vocación culinaria sino por lazos familiares anda ligado de por vida.
Mariano Andrés es mucho más que el hermano del chef español más conocido de Estados Unidos. En esos secos parajes de Dubai ha calado su orbayu, donde en vez de berenjenas crecen rascacielos y el notario del libro Guinness no para de homologar excesos.
Asentado en la región, es el español más querido, quien aglutina a la comunidad española (dieciséis mil almas y creciendo) en torno a sus mesas. Ha levantado un pequeño imperio y su influencia no para de crecer. Montó el primer restaurante español, un local de tapas llamado Seville’s con una terraza en la que se reúne el todo Dubai para sus eventos, ya sean paellas pantagruélicas, calçotadas, cocidos, noches de pintxos, fabadas con gaiteros traídos de Navia tocando junto a la Policía de Dubai o un concierto de los Gipsy Kings. El Seville’s está en el complejo Wafi, donde Mariano, tres años menor que su hermano, es responsable de la dirección gastronómica de otros diez locales por los que pasan más de cincuenta mil comensales al mes. Siempre pensó que “eso de la hostelería tenía que ser fácil”, pero el triunfo se antojó caro e imprevisible, con la maleta siempre a cuestas.
En segundo de Bachillerato cerró los libros. Su hermano había quedado campeón de España de Jóvenes Cocineros, así que decidió enrolarse en la ESHOB (Escuela de Hostelería de Barcelona), en la cuarta promoción, tres años después que el premio Princesa de Asturias de la Concordia. Trabajó como camarero en elBulli y Via Veneto, fue campeón de España de coctelería acrobática en el 98 y el 99. Y, sin haber cumplido los treinta años ya había pasado por Washington de la mano de su hermano, donde estuvo durante dos años y medio antes de viajar por Barcelona, Londres o Ámsterdam o de la mano de la cadena de restaurantes Planet Hollywood. Fue él mismo el responsable de la apertura de varios establecimientos de la compañía en Europa y otras partes del mundo. Tras esto fue cuando se trasladó a Dubái en el año 2021 y abrió su restaurante. El local de tapas, el primer restaurante español que se abrió en la zona, se encuentra en el complejo Wafi Mall.
Tras el éxito cosechado por el chef, terminó por dirigir todo el complejo y los once restaurantes que se albergan en él. Por ellos pasan todos los españoles que discurrebn por Dubái. Entre sus clientes no falta Fernando Alonso, doble campeón del mundo de Fórmula 1, asturiano como él. La decoración refleja el estilo de su creador. Agradable. Con buena música en directo. Y, por supuesto, no faltan ni el escudo ni imágenes del Barcelona F.C, el club de sus amores. Allí se vive el fútbol con intensidad. Y los grandes encuentros de equipos de la patria siempre son momentos adecuados para reunir a numerosos españoles.
Un restaurante en Dubai protagonizado por la gastronomía española
En el Seville’s se mantiene la misma calidad que en el resto de restaurantes, pero destaca la comida española, como las paellas o el cordero, platos que triunfan entre los comensales del restaurante. El propio Mariano Andrés cuenta que la comida asturiana también tiene su protagonismo en la carta, pero que las fabadas las prepara principalmente en su casa y para la comunidad española. Como también explicó el asturiano en alguna ocasión, entre los extranjeros triunfan también los chorizos a la sidra y el jamón ibérico.
El fulgor de los Emiratos no le aparta de compromisos ni le ciega de egoísmo. Junto a Paco Patón, fundador del restaurante “La Fonda la Confianza, y el chef Chema de Isidro, se metió en un maravilloso lío llamado “Gastronomía Solidaria”. La ONG ofrece formación y salidas laborales en el sector a chavales con riesgo de exclusión. También ha colaborado con otras organizaciones como “Casal dels Infants”, que apadrina Albert Adrià, y con la de su hermano, World Central Kitchen. Asimismo, es miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio de Dubai y se ha encargado de dar la cena de su gala anual. Guarda con cariño la condecoración Español del Año por sus trabajos hacia la comunidad: “Siempre digo que el negocio está muy bien, pero no todo es ganar dinero”. Si hay algo de lo que habla con verdadera pasión es de su hermano, quien tiene en su haber numerosos galardones entre los que se encuentran la Orden de las Artes y las Letras de España y el Outstanding Chef Award, de la Fundación James Beard. Además, en el año 2012, la revista Time lo incluyó en su lista Time 100 que recoge a las cien personas más influyentes en el mundo.
A pesar de llevar tantos años fuera de España y de su Mieres natal, cada verano el cocinero asturiano regresa al Principado para relajarse, visitar a viejos amigos, y disfrutar de la gastronomía local. Y tal es la pasión que siente por su tierra que espera abrir, más pronto que tarde, un negocio en el concejo de Llanes. Planea que sea un proyecto que le haga visitar Asturias más recurrentemente hasta que, quizás algún día, se termine quedando definitivamente. Tiene la idea de que sea un negocio pequeño, “incluso de una sola mesa”, ha llegado a declarar y que sea familiar. Parece que, por mucho éxito que pueda llegar a cosechar, las raíces siempre le devolverán a casa en compañía de Rhose, una filipina a la que conoció en Dubái, y de su hija veinteañera.
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