Phnom Penh y Siem Reap: los dos tesoros de Camboya

Camboya es la puerta a una tierra exótica. Un país diferente. Una cultura distinta. Situado en el sudeste asiático, el Reino de Camboya se perfila como uno de los destinos más atractivos para el turista occidental. No sólo por sus espectaculares monumentos que se mantienen en pie a lo largo de los siglos sino porque, ya que realiza una ruta hasta el otro extremo del mundo, el turista puede enlazar su viaje hacia sus países limítrofes, tan atractivos como él: Tailandia, Laos y Vietnam.

El nombre que recibe el país deriva de Kanbuja, nombre dado por los jemeres, uno de los primeros pueblos del sudeste de Asia, a este territorio. Fue este pueblo quien estableció diferentes reinos desde los siglos V y VI a orillas del río Mekong. La época dorada del imperio jemer la situamos entre los siglos IX y XIII de nuestra era. La importancia y grandiosidad de este pueblo se hace patente con la construcción de uno de los mayores complejos arqueológicos más importantes, y quizá el mayor, del mundo: las construcciones del valle de Angkor. De hecho, al ciudadano de Camboya se le otorgan los gentilicios de camboyano o jemer. La estratégica situación del país hace que, a lo largo de la historia, haya recibido influencias tanto de China como de la India.

Durante la época del imperialismo, como la mayoría de los países del sudeste asiático, fue colonizado, esta vez por los franceses, quienes establecieron un protectorado en 1863, formando parte de la Indochina francesa. Éstos emprendieron una importante labor de reconstrucción de templos de la época del imperio jemer. Ocupada por Japón durante la segunda guerra mundial, en 1953 consiguió su independencia, abriendo así una época de cambios turbulenta. Pol Pot y su partido, los jemeres rojos, establecieron, entre 1975 y 1979, un gobierno comunista. El gobierno cayó tras una invasión vietnamita a Camboya, conflicto por el cual la ONU se vio obligada a intervenir. Hoy en día es una monarquía constitucional y podemos decir que es un país que se mantiene, todavía, en un período de posguerra, si bien, Camboya está volviendo a emerger gracias al aumento del turismo y a la ayuda prestada por los organismos internacionales y a las ONG.