La senda del Arcediano

En la antigüedad, o sea, hasta hace unas pocas décadas, en algunos lugares los caminos eran las venas del mundo. Por ellos discurría la vida de los valles y los pueblos; por ellos llegaban las medicinas, los periódicos, las noticias del pueblo vecino; por ellos se acudía a los entierros, al mercado, a la cita prohibida, a la boda, a la guerra. Por eso, tener buenos caminos era la mejor garantía para la supervivencia. Y por eso, en algunas zonas dispuestas por la mano de Dios con una orografía imposible, hasta tienen nombre propio. Es el caso de la Senda del Arcediano, una vereda histórica del Norte leonés abierta entre el valle de Sajambre y la localidad asturiana de Amieva, que, hasta la construcción de la titánica carretera que serpentea por el desfiladero de Los Beyos, fue la única forma de sortear los Picos de Europa por esa parte.

VALLE DE SAJAMBRE
Corría el siglo XVII. Un prohombre de Oseja de Sajambre, Pedro Díaz de Oseja, nacido en esta localidad en 1583, había alcanzado grandes logros en su carrera eclesiástica. Tras abandonar el valle de Sajambre a finales del siglo XVI, formarse en el seminario de Oviedo y ocupar diferentes cargos en Madrid y Roma, accede, el 1 de marzo de 1621, al arcedianato de Villaviciosa. Su carrera y su fortuna personal habían ido creciendo a la par.

Sin embargo, aquel sajambriego rico e influyente nunca se olvidó del valle hermoso y aislado del que procedía. En vida, regresó varias veces hasta él, entre otras cosas para ocuparse de fundar y mantener la escuela del pueblo, un hecho insólito en una aldea sumergida en los abismos de la montaña. Sin embargo, el hecho de que su figura haya quedado grabada para siempre en la memoria del valle se debe a una de sus últimas voluntades. El 16 de febrero de 1655 otorga en su testamento la cantidad de 20 ducados anuales para «mantener y aderezar los caminos que van de los puertos de mar a Castilla por el puerto de Veza…». Aquel camino trazado por los romanos para comunicar la costa y la meseta, lleno de tramos peligrosos, acosado por frecuentes derrumbes y unas condiciones meteorológicas infernales, conoció mejoras increíbles para la época, imposibles de acometer por ninguna institución del momento: se levantaron taludes, se enlosaron en muchos de sus tramos, se afirmaron contrafuertes, se abrieron tajos en la roca, se ensancharon para permitir el paso de carruajes… La construcción de la carretera que atraviesa el desfiladero de Los Beyos, realizada entre 1864 y 1884, supuso, además de un dificilísimo reto para los ingenieros y los obreros que trabajaron en ella, el final del período de mayor esplendor de este camino. Sin embargo, tras muchas décadas de ser utilizado casi únicamente por los ganaderos, con el auge del turismo de montaña ha pasado a convertirse en uno de los trayectos montañeros más interesantes y transitados de los Picos de Europa.