Castellón: ciudad abierta y mediterránea

Castellón es una ciudad abierta y esencialmente mediterránea, rodeada por una fértil llanura verde dominada por inacabables naranjales y volcada en la actividad marítima y comercial del puerto. Sus orígenes se sitúan en el cerro de La Magdalena, donde se hallan las ruinas del llamado Castell Vell. Griegos y fenicios ya poblaron estas tierras, pero fue Jaime I quien en 1251 otorga carta de naturaleza al municipio, trasladando la población hasta su actual ubicación. A finales del siglo XIX, en la línea del litoral castellonense se constituye El Grao, con su activo puerto comercial y turístico, y con la playa de Castellón, dividida a su vez en tres tramos: la del Pinar, la del Serradal y la del Gurugú. Pero el auténtico corazón de la ciudad lo constituye la plaza Mayor, en la que abren sus puertas el Ayuntamiento, la iglesia concatedral de Santa María y el Mercado Central. Entre los dos primeros edificios se yergue la torre del Fadrí, campanario exento y de planta octogonal, de 58 metros de altura, considerado el símbolo de la ciudad. En la zona Oeste se hallan la plaza de Tetuán, donde está el edificio de Correos, y la plaza de la Independencia —con la célebre Farola y el parque Ribalta , cuyos románticos jardines del siglo XIX le dan a la ciudad un aire relajado y encantador. El segundo núcleo de Castellón es el puerto, que hacia el Norte se prolonga en la playa del Pinar, lugar de ubicación del moderno Planetario. En esta línea del litoral, y especialmente durante los meses de verano, se concentra, con especial vitalidad, la vida de la ciudad. Treinta millas mar adentro rompen el horizonte los quebrados perfiles de las islas Columbretes.

IMPRESCINDIBLE

Plaza Mayor. En el corazón de la ciudad. Alberga al Oeste el Ayuntamiento, edificio del siglo XVII; al Este, la concatedral de Santa María, en la que destacan sus vidrieras; al Norte, el Campanar, conocida como El Fadrí, campanario exento, de planta octogonal (Tel. 964 22 75 56. Visitas sólo grupos previa reserva. Entrada gratuita), y al Sur, el Mercado Central.

El Grao. Con su dársena comercial, su dársena pesquera —que incluye La Lonja— y su club náutico. Junto a él se halla la playa del Pinar, el paseo marítimo y el Planetario. Su gran cúpula blanca es otro icono de la ciudad. Proyecciones, exposiciones y la posibilidad de contemplar el firmamento, son sus principales atractivos. (Tel. 964 28 29 68. Cierra lunes. Entrada: 2,10 € para las sesiones; gratuita para las exposiciones.)

Museos. Entre la diversa oferta museística de la ciudad destacan el Espai d’Art Contemporani (Prim, s/n. Tel. 964 72 35 40. Cierra lunes. Entrada gratuita), uno de los referentes del arte de vanguardia a nivel nacional, y el Museo de Bellas Artes (Avda. Hermanos Bou, s/n. Teléfono 964 72 75 00. Cierra lunes. Entrada gratuita), que recientemente ha estrenado sus nuevas y vanguardistas instalaciones para mostrar interesantes colecciones etnológicas, arqueológicas y plásticas.