Las Médulas

El Valle del Silencio

Es una excursión esforzada, que requiere tiempo y poco miedo a las curvas y precipicios, pero vale la pena. Hay que internarse desde Ponferrada por el valle del río Oza, o Valdueza, para descubrir de inmediato pueblos y paisajes de una pureza absoluta. En el ascenso, un desvío a la derecha lleva a Montes de Valdueza, donde además de buena arquitectura rural está el monasterio de San Pedro de los Montes, o de Valdueza.

Más arriba aún queda Peñalba, un pueblo perdido en un rellano de la montaña, con los tejados de pizarra y una extraordinaria arquitectura tradicional. Un verdadero confín, que guarda una de las reliquias más venerables de la arquitectura española: la iglesia mozárabe de Santiago. Por de bajo del pueblo —en el que, por cierto, se puede hacer una buena provisión de miel y castañas— arranca un camino carretero que lleva al llamado Valle del Silencio. El nombre es adecuado por varias razones, entre otras, porque fue refugio de penitentes y anacoretas. De hecho, a la entrada del Valle está la cueva de San Genadio, uno de esos santos varones que poblaron estas soledades. El recorrido del Valle a pie puede llevar alrededor de las dos horas.