Olite: Un paseo por la Edad Media

Regia en tiempos pasados, Olite es hoy el escenario perfecto para un paseo entre las sombras de caballeros andantes, torneos medievales y viajeros impresionados por el lujo de un palacio cuya fama se extendió por toda Europa.

La historia de la ciudad arranca desde bien atrás: los primeros pobladores de los que se tiene noticia fueron habitantes del Neolítico, hace 15.000 años. Pero como casi siempre, las primeras piedras colocadas en la ciudad con vocación de eternidad se deben a los romanos. De hecho aún hoy es posible contemplar muchas de aquellas piedras. No en vano en el interior del casco antiguo de Olite se pueden distinguir dos núcleos claramente diferenciados: el que correspondería a la estructura de ciudad ideada por los romanos, y que se articula en torno a la plaza de Teobaldos y la rúa de San Francisco, y la que se corresponde con el momento de mayor desarrollo, que tuvo lugar a lo largo de la Edad Media, y que es la parte de la población que se abre desde la plaza de Carlos III hacia el Sur, en torno a la concurrida rúa Mayor.

Uno de los hilos que merece la pena saborear en Olite es el cerco apretado de sus murallas. Paseándolas por fuera puede contemplarse, entre añadidos y casas adosadas a los viejos muros, el más completo ejemplo de fortificación romana en Navarra. Varios de los cubos que jalonan de trecho en trecho la muralla correspondiente a la parte más antigua, su Cerco Viejo, son los mismos que ya pusieron en pie las legiones de Roma.

Un palacio de ensueño
También Roma tiene algo que ver con la joya más preciada de Olite: su Palacio Real. El origen de su Palacio Viejo o de los Teobaldos, en la actualidad transformado en Parador de Turismo, es el de una fortificación romana, perpetuada y profundamente transformada con el tiempo. Será a partir del siglo XIII cuando aquel núcleo defensivo termine por convertirse en castillo y sede esporádica de los Reyes de Navarra.
Carlos III El Noble irrumpe en 1388 con tuerza en la historia de la ciudad. Es este Rey, nacido en Francia, el responsable de la aparente anarquía que hoy se aprecia en la disposición de las estancias del Palacio Real de Olite. Y él es quien inicia, con el fin de adecentar y modernizar el Palacio Viejo, una serie de reformas que acabarán prolongándose en el tiempo y desembocando no sólo en la transformación del Palacio Viejo, sino en la construcción de un nuevo palacio real, de aires cortesanos y refinados, al que se fueron añadiendo estancias y patios hasta llegar a transformarse en lo que hoy se puede visitar.
Las nuevas edificaciones, añadidas sin más al Palacio Viejo, comenzarían con el bloque de la Gran Torre, sumándole posteriormente pequeños patios interiores. Después vendrían a levantarse el resto de las torres periféricas para, finalmente, acometer la construcción del Jardín Colgante de la Reina, sustentado sobre una fuerte bóveda de arcos apuntados. Es, sin duda, a la falta de un plan preconcebido a lo que se debe el encanto que desprenden las torres almenadas y los estrechos pasillos de este complicado edificio de perfiles góticos.