Lalibela: milagro del cristianismo copto en el corazón de África

En el siglo IV, los coptos egipcios introdujeron el cristianismo en estas tierras del Noreste de África en las que, debido al aislamiento, la religión evolucionó de forma muy singular. La docena de iglesias excavadas en roca de la población de Lalibela son la rémora más emocionante del pasado cristiano de esta esquina del continente y, también, de su presente, porque los templos no cayeron en desuso y siguen hoy congregando a los fieles como tantos siglos atrás.

En el siglo XII el príncipe Lalibela hizo construir al norte del actual territorio etíope una docena de iglesias excavadas en piedra. Todas ellas, comunicadas por pasadizos subterráneos que horadan las rocas volcánicas de la reseca y aisladísima población que hoy porta el nombre del monarca, se erigen como un milagro inesperado y fabuloso del cristianismo en esta ignota esquina del continente africano.
Según asegura la tradición, Lalibela tuvo un sueño en el que Dios le instaba a construir iglesias de piedra como réplica de una nueva Jerusalén, y el príncipe obedeció, reproduciendo en ellas los más diversos escenarios bíblicos. La historia, sin embargo, se decanta más por la teoría de que con la construcción de estos insólitos templos monolíticos el monarca cristiano decidió revestir de gloria esta población, convertida en aquella época en su capital, al tiempo que pretendía legitimar el poder de la dinastía zagwe a la que pertenecía eclipsando de paso a los gobernantes anteriores y ganándose el favor del clero.

De nuevo la leyenda asegura que Lalibela dedicó a la construcción de las iglesias los 24 años que duró su reinado y que para concluirlas en un tiempo tan breve fue ayudado por un ejército de ángeles que relevaba a los picapedreros y seguía vaciando el interior de las rocas mientras éstos descansaban de noche. Pero una vez más los estudiosos se encargan de apuntar que la culminación de la docena de iglesias principales de Lalibela y de las otras que se encuentran por las montañas de los alrededores debió suponer no menos de un siglo de trabajos.

Pinche para ver un VÍDEO sobre las iglesias coptas de Etiopía