Barcelona, fascinante y cosmopolita

Barcelona lo tiene todo: historia, uno de los puertos más activos del Mediterráneo, playas ganadas al mar, un valioso patrimonio monumental y, sobre todo, una intensa vida cultural, comercial y creativa, que hacen de ella una ciudad cosmopolita y siempre a la última.
Barcelona conserva en el Barri Gòtic cortado transversalmente por la animada avenida de Las Ramblas, su latido romano. La antigua Barcino, fundada durante el imperio de Augusto, es hoy uno de los centros medievales más amplios y armoniosos de Europa, además del auténtico corazón de la ciudad actual. La plaza de Sant Jaume se levanta sobre el antiguo foro romano, en la que toma asiento, como antaño, la Administración local: el Palacio de la Generalitat y el Ayuntamiento. No quedan lejos la catedral gótica y el palacio real, donde Colón fue recibido por los Reyes Católicos en 1492 a su regreso del Nuevo Mundo.

La ciudad medieval aprovechó las antiguas piedras de la muralla, que todavía aparecen a retazos dentro de una mercería o bajo el archivo histórico, e incorporó nuevos barrios. Fueron siglos de prosperidad y comercio mediterráneo, en los que se levantaron grandes edificios góticos en un estilo propio, como muestra la austera, elegante e imprescindible iglesia de Santa María del Mar.
Poco había cambiado Barcelona cuando la visitó Cervantes y hasta tuvieron que pasar siglos para ver desaparecer sus murallas. Hasta que explotó.
A mediados del siglo XIX, la ciudad asaltó la llanura que la envolvía y dio origen al Eixample. En este cuadriculado espacio diseñado por el ingeniero Cerdà i Sunyer estalló el modernismo, dando origen a la mayor colección de edificios «art nouveau» de toda Europa..Nombres como Domènech i Montaner,Gaudí,Puig i Cadafalch y Jujol brillaron aquí con luz propia. Luego les siguieron Picasso, Miró y Dalí.
Tres eventos han marcado los últimos años de Barcelona y han contribuido a su total transformación urbanística: la Exposición Universal de 1929 —que tuvo como centro la montaña de Montjuïc —, los Juegos Olímpicos de 1992 y el actual Forum de las Culturas, una demostración más de la modernidad de una histórica y privilegiada ciudad.