Comentar 21 SEPTIEMBRE 2011

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Un viaje mitológico a Creta

La historia y la leyenda se mezclan en esta isla cargada de cálida hospitalidad, deliciosa gastronomía y playas de ensueño. Los secretos de la civilización minoica atrapan desde sus tradiciones centenarias e invitan a vivir el presente como un día lo soñaron los antiguos.

Descubrir Creta es descubrir los cimientos de nuestra civilización. Esta isla en la que la historia se confunde con la leyenda obliga a soñarla de mil maneras, ahora, ayer y siempre. La parte norte de la isla es mucho más turística que los salvajes acantilados del sur, frente a África. La mejor manera de conocer los tesoros que esconde es empezar por su capital, la cosmopolita Iraklion, una vieja metrópoli donde el misterio de su mezcla se resuelve entre centenarias iglesias bizantinas y modernos edificios asomados al mar. Una de las mejores recompensas de Iraklion es la visita a su museo Arqueológico, imprescindible para continuar la ruta y entender mejor el origen de su riqueza histórica.
Y es ese primitivo esplendor el que puede imaginarse en Knossos, un conjunto de ruinas minoicas descubiertas y desenterradas a principios del siglo XX por el arqueólogo británico Sir Arthur Evans. El origen de esta cultivada civilización todavía es incierto, pero sus colosales ruinas no. Están ahí y son perfectas para explorarlas. Fue en este lugar donde Teseo, ayudado por el hilo de Ariadna, recorrió el laberinto y derrotó al minotauro, mitad hombre, mitad toro.

Desde este lugar y siguiendo la ruta del este se llega a la pequeña y costera Agios Nikolaus, con su lago salado en medio de la ciudad y su bullicioso ambiente siempre preñado de viajeros ávidos de desconectar. Más adelante se encuentra Sitia, otra pueblo costero de romántica belleza. Y no muy lejos, a 20 kilómetros, la playa de Vai, con uno de los más bellos palmerales de Europa y sin duda uno de los más antiguos, ya que desde la época minoica sus playas de arena blanca y agua turquesa lo convertían en un destino ineludible.



Rumbo al sur las carreteras son tortuosas pero el paisaje merece la pena. Aquí esta la antaño rica y poderosa Festos, cuyas ruinas siguen hablando de su glorioso pasado. Muy cerca, hacia el interior, se encuentra Panagia Kalivani, un lugar fuera de la ruta turística donde poder disfrutar de la iglesia bizantina más sobresaliente de la isla. Y hacia el oeste y todavía en el inexplorado sur se encuentra el mayor tesoro natural de Creta: la impactante garganta de Samaria, un angosto y escarpado cañón, perfecto para los más aventureros.

Ya en el norte, también hay lugares olvidados por el turismo de masas, rincones secretos donde respirar la auténtica esencia de la isla. Milatos y Maridati son dos buenos ejemplos que no deben dejar de visitarse.

GUÍA PRÁCTICA

Cómo llegar
Desde España no hay vuelos directos a Creta. Iberia y Olympic vuelan desde Madrid y Barcelona a Atenas. Desde la capital griega la compañía local Aegean Airlines lleva a Creta. Otra opción es ir en barco con Minoan Lines, que zarpa diariamente del puerto del Pireo, en Atenas, y tarda 6 horas en llegar.

Cómo moverse
La mejor opción es alquilar un coche. Los más deportistas pueden optar por una bicicleta y los más intrépidos disfrutarán de los divertidos paseos en burro.

Dónde dormir
En el lujoso Galaxi Iraklio, donde se alojan jefes de Estado, miembros de la realeza y grandes personalidades cuando visitan la isla. También en el elegante y sofisticado Lato Boutique, con una vanguardista decoración y unas vistas inmejorables sobre el mar. El complejo Amirandes, con sus cabañas privadas mirando a un lago, su spa, sus piscinas y sus restaurantes internacionales también resulta espectacular. Al mismo nivel, el Minos Imperial, un despampanante resort con todo tipo de lujos y comodidades situado en la tranquila Milatos.

Dónde comer
El sofisticado restaurante Avli, en Rethymon, ocupa una villa veneciana del siglo XVI y pasa por ser el mejor de Creta gracias a su creativa interpretación de los platos típicos de la isla. Es el lugar ideal para probar el vino griego, con una carta de vinos que suma 400 referencias. En Heraklion, el Brilliant Restaurante Gourmet; cuyo chef Petros Kosmadaquis, uno de los más afamados de Grecia, propone una cocina mediterránea exquisita y refinada en un vanguardista ambiente. Situado en la parte tranquila del fantástico puerto antiguo de Chania, Safran (www.safranchania.com) es un templo de la modernidad gastronómica, un lugar donde probar sugerentes vinos en un ambiente desenfadado pero con todo el sabor mediterráneo. Para saber más sobre restaurantes cretenses: www.meetandeatguides.com.

No te pierdas…
Elafonissi, una pequeña isla deshabitada al sureste de Creta. Cuando el mar esta en calma puede cruzarse a nado –con marea baja la profundidad es de un metro-, si no se puede llegar en coche desde Vathi o en barco desde Paleohora. La playa es maravillosa y hay un par de tabernas donde tomar un refrigerio. Otro islote perfecto para alejarse del mundanal ruido es Spinalonga, famosa por sus playas de guijarros y al que se accede desde Plaka.

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Turismo de Grecia