Trucos para sacar el máximo partido a la pasta

¿Cómo sabremos si ya está cocida?, ¿qué cantidad se suele calcular por comensal?, ¿cómo evitar que se pegue?...

Venida de Italia y exportada a prácticamente todo el mundo, la pasta, con sus múltiples variedades, es uno de los platos más consumidos y apreciados por niños y mayores. ¿Por qué gusta tanto?: es económica, fácil de preparar, muy nutritiva y cuenta con mil y una posibilidades gastronómicas. Éstos son algunos consejos para sacarle el máximo partido:

-Lo primero que debemos saber es que existen pastas frescas, que se encuentran en la zona de refrigerados de los supermercados y que se pueden conservar en casa 48 horas (espolvoreándolas con harina y envueltas en un paño, colocándolas en la parte baja de la nevera), y las secas, que pueden durar hasta varios meses.

-¿Cuándo está cocida?: La cocción óptima de la pasta es fundamental para el éxito o fracaso de un plato. Según los italianos, maestros de este arte, tanto la seca como la fresca (cuyo tiempo de cocción es menor) se deben preparar al dente, que quiere decir que debe estar firme. La pasta que se ha cocinado demasiado resulta flácida y sin gusto y, por ejemplo, un cocinero italiano jamás la serviría. Para comprobar que está lista hay que probarla con frecuencia y, cuando esté a su gusto, será el momento de apagar los fogones.

-La cantidad será de unos 75 gramos por persona, y para saber qué cacerola utilizar piense que doblan su volumen al cocer. Deberá echarlas en abundante agua salada hirviendo, y para evitar que se peguen puede añadir una cucharada sopera de aceite. Además, no olvide remover con frecuencia durante la cocción. Utilice un tenedor de madera largo o cuchara para poder remover hasta el fondo del puchero.

-Si quiere darle un toque diferente, también puede añadir una hoja de laurel.

-Un buen truco es sustituir el agua de cocción por caldo de verduras o de pescado. Si se van a preparar con marisco u otros productos del mar estarán aún más ricas.

-Para prepararla ‘al natural’, añádale un poco de mantequilla o una cucharada sopera de aceite de oliva con una cucharada (de las de café) de zumo de limón y acompáñela con queso gruyère o parmesano rallado y una salsa de su elección.

-Si decide por cualquier razón prepararla con antelación, pásela en cuanto estén al dente por el chorro de agua y, luego, escúrrala y resérvela. En el momento de irla a servir, meta el colador que la contenga en agua hirviendo salada para recalentarla.

- Si quiere parar la ebullición de la pasta, añada dos vasos de agua fría al agua hirviendo.