ISABEL I, LA ÚLTIMA TUDOR. A la muerte de Enrique VIII reinaron sus hijos: Eduardo VI, María I (1556-1558), e Isabel I. EduardoVI, hijo de Juana Seymour, instauró, definitivamente, el protestantismo; María I, la Católica o la Sanguinaria, hija de Catalina de Aragón, abolió las normas dictadas por su padre y desencadenó una ola de terror por la persecución y ajusticiamiento de los herejes, en su empeño de restablecer el catolicismo; e Isabel I (1533-1603), Reina de Inglaterra e Irlanda (1558-1603), hija de Enrique VIII y de su segunda esposa, Ana Bolena, la última monarca de la casa Tudor que ascendió al trono. Nacida en Greenwich, en el meridiano 0, asumió el mando de la Iglesia anglicana, fue excomulgada en 1570, y privó a los católicos de sus derechos políticos y de otras condiciones de ciudadanía. Consolidó el trono amparándose en la solidez del Gobierno desarrollada por su padre, Enrique VIII.

Con ella, Inglaterra, inició su desarrollo industrial, económico y marítimo - no en vano, bajo sus ejércitos condujeron a España al desastre de la Armada Invencible, en 1588, y al fin del poder marítimo español- y se produjo el desarrollo del comercio exterior. Con la reina Isabel se extingue la dinastía Tudor -nunca se casó y así se lo hizo saber, desde el principio, al Parlamento- y se inicia la etapa de los Estuardos al designar ésta como heredero de la corona, a Jacobo VI de Escocia, (1566-1625), el hijo de María Estuardo. La Reina escocesa, que fue ejecutada en 1587 y que, por su defensa del catolicismo, fue una constante amenaza para su corona.

LOS ESTUARDO Y LA REPÚBLICA.
Jacobo VI fue educado en el protestantismo y en la noción de un poder monárquico limitado. Y, en 1603, unificó bajo su corona la totalidad de las islas Británicas, al convertirse, también, en Rey de Inglaterra e Irlanda con el nombre de Jacobo I. Empeñado en afirmar -teorizó sobre ello en sus escritos- la monarquía absoluta de derecho divino se relacionó, con dificultad, con el Parlamento y la Iglesia de Inglaterra. Entre sus logros, en el plano cultural, se resalta su papel protector hacia William Shakespeare.
Más poder que el Rey.
Sucede a Jacobo I de Inglaterra su hijo Carlos I, (1600-1649), que instauró un absolutismo de once años y se negó, por completo, a que se recortaran sus prerrogativas reales. Once años de tiranía que les conducirían a una guerra civil en la que el Rey sería derrotado por las fuerzas de Cronwell, (1599-1658). Un terrateniente puritano que se negó a seguir las instrucciones del Parlamento y se hizo nombrar Lord Protector en lo que fue la única experiencia republicana de la historia de Inglaterra. Cronwell, que tenía más poder que el propio Rey, murió de malaria en 1658 y, aunque intentó que su hijo Richard le sucediera frente al Gobierno de la República, la monarquía de los Estuardos queda restablecida, de nuevo, con Carlos II (1630-1685). Un Monarca que reina en una Inglaterra donde no hay descanso para las intrigas y se distingue por su prudencia y por publicar una Declaración de indulgencia a favor de los católicos.

LA MONARQUÍA CONSTITUCIONAL Y LOS HANNOVER.
Sucede a Carlos II su hermano Jacobo II, duque de York quien fracasó en el intento de restablecer el catolicismo en Inglaterra, y a éste su hija, María II Estuardo, y Guillermo III de Orange-Nassau, su yerno, que conspiran contra él hasta derrocarle con la excusa de defender la hegemonía protestante en Inglaterra.
Con ellos, se introduce, sin embargo, en el País una nueva dinámica social y política. Se declara la independencia del poder judicial y la libertad de culto de los protestantes aunque se persigue, sin embargo, con fervor a los católicos. En 1689, con la Declaración de los Derechos se establece que el Rey no puede recaudar impuestos ni reclutar ejércitos sin el acuerdo del Parlamento. Tampoco puede suspender la ejecución de las leyes ni otorgar dispensas en cuanto a su aplicación. Es la victoria definitiva del Parlamento sobre la monarquía absoluta y el principio del asentamiento de las bases de una Monarquía Constitucional.

Diecisiete hijos y ninguno sobrevivió a la Reina.
Tras la muerte de su cuñado, Guillermo III, en 1702, ocupó el trono inglés la última reina de la dinastía Estuardo y segunda hija de Jacobo II, Ana de Escocia e Inglaterra. Un reino bajo el que, en 1707, la unión de las coronas Inglesa y Escocesa pasó a ser constitucional por la Ley de la Unión que hizo nacer, políticamente, el Reino Unido de Gran Bretaña.
La reina Ana tuvo 17 hijos con el príncipe Jorge de Dinamarca pero ninguno le sobrevivió. Por ello, a su muerte, y, siguiendo sus instrucciones, la Corona pasó a, Jorge I, su familiar más cercano en la casa de los Hannover.