2 ABRIL 2001
En el escenario de muchas de sus proezas deportivas y con todo el público a su favor, Iñaki Urdangarín, que se retiró de la práctica deportiva en los Juegos Olímpicos de Sydney, recibió, el pasado sábado un emotivo homenaje. El Palau blaugrana se vistió de gala y rugió como en el más emocionante de sus partidos para premiar a uno de sus jugadores más queridos y con más títulos en el mundo, 56. El pabellón del Barcelona, iluminado con cientos de bengalas de los asistentes recibió, al filo de las cinco de la tarde, con una gran ovación al deportista que ha llevado sus colores durante 15 años. Iñaki Urdangarín lanzó dos balones al público, dio una vuelta de honor y chocó sus manos con los aficionados.

La plantilla al completo
Dos pantallas gigantes mostraban emotivos momentos de su carrera deportiva mientras el presentador y maestro de ceremonias, Constantino Romero, anunciaba la salida en pista de aquellas personas importantes en la vida del ex jugador; sus padres, sus primeros entrenadores, algunos de los que fueran sus compañeros de fatigas en el Barsa, como Óscar Grau y Alexander Dedu y toda la plantilla del actual equipo de balonmano. Destacadas personalidades, como Juan Antonio Samaranch, el presidente del Barcelona, Joan Gaspart y el Secretario de Deportes de la Generalitat, amigos y ex compañeros, nadie quiso faltar a la cita.

La emoción de doña Cristina
Media hora de intensa emoción en la que el duque de Palma contó con el apoyo y el cariño de su esposa, doña Cristina, que salió al parquet llevando en brazos a su hijo Juan Valentín y el príncipe de Asturias. El duque de Palma de Mallorca recibió, en medio de atronadores aplausos, una placa y José Antonio Samaranch, presidente del Comité Olímpico Internacional, le impuso el collar de la Orden Olímpico –Iñaki Urdangarín será, desde el cuatro de abril, un nuevo miembro del Comité Olímpico español en sustitución de Manel Estiarte-.

Minutos más tarde se vivió uno de los momentos más emotivos cuando Iñaki Urdangarín descubrió una enorme camiseta con su número , el siete, que lucirá en el pabellón azulgrana junto a la de otros jugadores como Epi y Andrés Jiménez. Las palabras del duque de Palma fueron sentidas. “En estos momentos me pasan muchas cosas por la mente, emociones y partidos. Pero lo voy a resumir dando las gracias, muchísimas gracias”.