La imagen de Nuestra Señora de Atocha, a la que Felipe II declaró “patrona de todos sus reinos”, es una talla cuya altura no llega a los sesenta centímetros desde lo alto de la corona hasta el plano donde asienta sus pies
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En 1936, el templo fue asaltado e incendiado, pero la imagen —una antiquísima talla — se salvó porque había sido entregada días antes a una familia amiga de la comunidad de Dominicos

2 MARZO 2004
Durante la dominación árabe, la devoción a la Virgen de Atocha fue tolerada. Y cuando en el siglo IX Alfonso VI conquistó Madrid, el fervor popular hacia esta advocación de la Virgen creció en gran manera. Cabe recordar, por otra parte, que la Virgen de Atocha es, según la tradición, una buena “consejera matrimonial”. En este sentido, al menos a San Isidro, que visitó, según se cuenta ,a esta Virgen antes de su boda, le resultó perfecta la unión con su esposa, Santa María de la Cabeza.

Fue convertida en cuartel por las tropas francesas
En el año 1523, todo lo relacionado con el culto a la imagen fue encomendado a la Orden de Predicadores de Santo Domingo, o Dominicos, que son quienes en la actualidad están al frente de la parroquia de Nuestra Señora de Atocha. La Basílica de Atocha, situada en el camino de Vallecas —hoy avenida de la Ciudad de Barcelona-, fue convertida en cuartel la noche del 5 de diciembre de 1808 (fue “la noche triste del santuario”) por las tropas francesas. Por otra parte, en 1936, el templo fue asaltado e incendiado, pero la imagen —una antiquísima talla — se salvó porque había sido entregada días antes a una familia amiga de la comunidad de Dominicos.

La basílica, tal y como está hoy, fue inaugurada en la Navidad de 1951, y es un rectángulo de 52 metros por 34, con una altura de 13,25 metros en la nave central. La imagen de Nuestra Señora de Atocha, a la que Felipe II declaró “patrona de todos sus reinos”, es una talla cuya altura no llega a los sesenta centímetros desde lo alto de la corona hasta el plano donde asienta sus pies. La figura aparece sentada, como queriendo afirmar con tal postura su magisterio sobre la Iglesia a la muerte de Jesús. Al lado izquierdo, y formando parte de la misma talla, tiene a su Hijo, al que parece ofrecerle una manzana que sostiene en su mano derecha. Por su parte, el Niño Jesús tiene levantada su diestra en actitud de bendecir a los fieles.

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