30 ENERO 2004
don Felipe de Borbón ha celebrado su 36º cumpleaños, su último aniversario de soltero, junto a su prometida, doña Letizia Ortiz, en Covadonga. Los novios reales llegaron al mediodía, pasadas las 12:30 horas, al Santuario de dicha localidad asturiana para rezar ante la Santina y asistir a una ceremonia litúrgica, que fue presidida por el Arzobispo de Oviedo, Carlos Osoro.
La pareja, que se trasladó en coche desde el aeropuerto de Asturias hasta el Real Sitio de Covadonga, fue recibida en la Sala Capitular de la Basílica por el presidente del Principado, Vicente Alvarez Areces, y el Arzobispo de la diócesis. A sus puertas, se encontraban además unos 200 ciudadanos, que no quisieron dejar escapar la oportunidad de saludar y felicitar a los novios reales, y medio centenar de periodistas. Pese a su carácter privado, esta visita a Asturias podría constituir la primera de un largo tour por diversas ciudades del reino para que los españoles conozcan de cerca a doña Letizia. Una costumbre real que también pusieron en práctica los Reyes de España para presentar a doña Sofía o los Príncipes de Orange, a la princesa Máxima.
Durante su visita al Real Sitio de Covadonga, el Príncipe Felipe fue agasajado por los asturianos allí congregados con una cálida felicitación de cumpleaños, al son de la famosa melodía Cumpleaños feliz, así como con los primeros regalos que llegaban a sus manos por su aniversario –una corbata, un libro de cocina...-. Una muestra más del enorme cariño de los españoles al Príncipe. Asimismo, don Felipe y su novia, que estuvieron acompañados por los abuelos paternos de doña Letizia, José Luis Ortiz y Menchu Álvarez del Valle, en su peregrinación, correspondieron en todo momento a las muestras de afecto de sus conciudadanos.
No hay duda, la estima es mutua: “Esta Asturias querida que llevo y llevaré en el corazón”. Desde que don Felipe pronunció estas palabras, cuando tenía 13 años, el Príncipe ha hecho alarde de su asturianía en cada ocasión y ha dedicado varias líneas de sus discursos a esta ciudad y a sus habitantes y a ella también ha viajado a menudo. Ésta es, de hecho, la sexta visita que el Príncipe Felipe ha realizado al Santuario de Covadonga, escenario de su proclamación como Príncipe de Asturias en 1977, y coincide, como decíamos, con la celebración de su 36º cumpleaños. La pareja permanecerá en la localidad asturiana, probablemente, hasta mañana por la noche.
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