Tras encadenar varias victorias, Rafael Nadal era derrotado este miércoles por Dominic Thiem en cuartos de final del Open de Australia, desvaneciendo así las posibilidades del manacorí de disputar una nueva final. De esta manera, el tenista ha puesto punto y final a su andadura en el país de Oceanía en el que se encuentra desde finales del pasado año, y es que cabe recordar que antes de esta competición participó en la ATP Cup junto al equipo español. Pero antes de despedirse y coger un avión, el manacorí ha protagonizado una imagen para el recuerdo acompañado de su mujer, Mery Perelló, y de otros familiares y amigos -entre los que se encuentran su hermana Maribel Nadal o su entrenador, Carlos Moyá- que le han acompañado durante estas semanas lejos de casa.
"Este tiempo en Australia ha sido otra vez inolvidable. Aquí la foto con mi equipo y familia en Melbourne. Gracias a todos los fans del tenis de aquí y de todo el mundo, definitivamente volveré el año que viene y me esforzaré al máximo", ha asegurado Nadal, quien protagonizaba durante esta competición una divertida anécdota que ha dado la vuelta al mundo. En el partido contra Federico Delbonis, una de las bolas impactó en la cara de Anita, de 13 años, quien ejercía de recogepelotas. Inmediatamente corrió a ver cómo se encontraba la niña, le dio un tierno beso en la mejilla y, al finalizar el encuentro, le regaló la cinta del pelo que llevaba. Horas después el deportista balear mantuvo durante 20 minutos una distendida charla con ella y con toda su familia e inmortalizó el momento orgulloso en redes sociales. Además, en rueda de prensa definió a la pequeña como "muy valiente" y explicó que el momento del golpe fue "uno de los peores sustos que he vivido en una cancha de tenis".
Antes de decir adiós a Australia hasta el próximo año, Nadal ha dejado en el aire cuál es ahora su próximo destino antes de retomar sus agenda deportiva, que tiene el próximo 5 de febrero marcado en rojo en el calendario. Será entonces cuando jugará un partido de exhibición junto a su amigo David Ferrer para inaugurar la Rafa Nadal Academy Kuwait, en cuyas instalaciones destacan un total de 16 pistas (ocho de ellas cubiertas y otras ocho exteriores), un estadio al aire libre con aforo para 1500 personas y, además, un pabellón cubierto multiusos con capacidad para albergar a 5.000 espectadores. Esta es la segunda academia que pone en marcha el tenista, quien vio su sueño cumplido en 2016 al abrir una en su Manacor natal.
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Tanto en los partidos que juega como en los proyectos empresariales que pone en marcha, Nadal cuenta con el incondicional apoyo de sus padres, Sebastián y Ana María, su hermana, Maribel, y su mujer, Mery Perelló, con la que lleva más de catorce años de relación y junto a la que hace solo unos meses vivió uno de los días más especiales de su vida: su boda. "Disfrutamos mucho este bonito día. Nos divertimos un montón y disfrutamos con las personas que nosotros queríamos que estuvieran y por eso tuvimos un gran día. Fue algo que habíamos estado preparando durante mucho tiempo", decía el tenista acerca de este enlace religioso celebrado el 19 de octubre en Sa Fortalesa, un castillo del siglo XVII situado en el municipio de Pollensa, al norte de Mallorca.
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